Le miniere in tutto il mondo affrontano sempre più spesso l'opposizione per motivi religiosi, ecologici o di altro tipo, e la pressione sembra essersi intensificata nell'ultimo anno dopo che i funzionari di Panama, in risposta alle proteste, hanno chiuso una miniera che fornisce l'1% del rame mondiale.
Tuttavia, gli sforzi per arginare l'aumento delle temperature globali hanno incrementato l'uso di pannelli solari, veicoli elettrici e altre tecnologie costruite con grandi quantità di rame, nichel e altri minerali critici.
Se i governi sono seriamente intenzionati a combattere il cambiamento climatico, devono trovare un modo per far avanzare alcuni progetti, piuttosto che aspettarsi che le aziende e le comunità ospitanti negozino tra di loro, ha dichiarato a Reuters Rohitesh Dhawan, CEO dell'International Council on Mining and Metals, a margine della Conferenza Mondiale sul Rame a Santiago questa settimana.
"Ora che i governi sono impegnati più attivamente nell'aumentare l'offerta di minerali critici... questo comporta la responsabilità di aiutare a mediare un rapporto efficace e di fiducia tra l'industria e le comunità colpite", ha detto Dhawan, che è entrato a far parte dell'ICMM nel 2021 dopo una carriera nella consulenza.
"Non possiamo avere una situazione in cui i Governi sono completamente a mani vuote".
L'ICMM, con sede a Londra, i cui 24 membri, tra cui BHP e Glencore, rappresentano circa un terzo della produzione mondiale di metalli, sta rivedendo la sua politica, elaborata per la prima volta un decennio fa, su come i minatori dovrebbero interagire con le comunità indigene, ha detto Dhawan, in quello che è noto come consenso libero, preventivo e informato (FPIC).
"C'è bisogno di una riformulazione e di una conversazione onesta su dove inizia e finisce la responsabilità di una miniera e dove inizia e finisce la responsabilità del governo". Ha detto Dhawan.
La revisione riflette una sorta di cambiamento di strategia, con l'ICMM che ora spinge i governi ad assumersi l'intera responsabilità di ottenere l'FPIC. Dhawan ha detto che l'industria dovrebbe invece essere responsabile della gestione dell'impatto locale di una miniera.
L'industria mineraria, tuttavia, non dovrebbe necessariamente costruire una miniera se riceve l'approvazione del Governo ma non il sostegno locale, ha aggiunto. "Tutti beneficiano della transizione verso un'economia a basse emissioni di carbonio, ma gli impatti sono sempre locali".
LEADER DEL SETTORE
La tensione tra la crescente necessità di rame e l'opposizione radicata è stata un tema centrale questa settimana alla conferenza di Santiago, che secondo gli organizzatori ha visto la partecipazione di oltre 500 persone.
"Tutti chiedono la decarbonizzazione, ma ciò che affrontiamo continuamente è una battaglia in ogni processo di autorizzazione", ha detto Roland Harings, CEO di Aurubis, il più grande produttore di rame in Europa.
I dirigenti hanno riconosciuto che l'industria non ha sempre avuto la migliore reputazione, soprattutto dopo gli incidenti minerari mortali degli ultimi anni.
"Dobbiamo essere in grado di dimostrare che collaboreremo con le comunità ospitanti in modo più responsabile e a lungo termine", ha detto Jonathan Price, CEO di Teck Resources, che opera in tutte le Americhe.
Gli hanno fatto eco i dirigenti di Codelco, il gigante cileno del rame di proprietà statale, nonché di BHP e altri.
"L'industria mineraria è un bene per il mondo, ma deve essere fatta bene", ha detto Simon Collins dell'australiana South32, che sta sviluppando una miniera di zinco negli Stati Uniti con il sostegno dell'amministrazione del Presidente Joe Biden. (Servizio di Ernest Scheyder; Servizio aggiuntivo di Daina Beth Solomon, Julian Luk, Alexander Villegas e Fabian Cambero; Redazione di Jamie Freed)
