Stephen Kwikiriza, del gruppo di pressione ambientale ugandese Environment Governance Institute (EGI), ha condotto una campagna per fermare l'oleodotto East African Crude Oil Pipeline (EACOP).
L'oleodotto, lungo 1.445 chilometri, trasporterà il greggio dai giacimenti petroliferi dell'Uganda occidentale attraverso la Tanzania, fino a un porto sulla costa tanzaniana.
Gli oppositori dell'oleodotto, tra cui Human Rights Watch, affermano che il progetto sfollerà centinaia di migliaia di persone, distruggerà ecosistemi fragili e minerà gli sforzi per limitare le emissioni di carbonio.
In una dichiarazione, EGI ha detto che l'esercito ugandese ha arrestato Kwikiriza martedì nella capitale Kampala, secondo un messaggio di testo inviato a un collega. La sua posizione è sconosciuta, ha detto EGI, che collabora con altri gruppi per opporsi all'oleodotto.
"La coalizione StopEACOP... condanna questo ultimo rapimento e tutta la recente escalation di intimidazioni e arresti ed esorta le autorità ugandesi a rilasciare il difensore dei diritti umani", si legge nella dichiarazione di EGI.
Deo Akiiki, vice portavoce dell'esercito ugandese, ha detto di non essere a conoscenza dell'arresto di Kwikiriza. Ha detto che l'EGI dovrebbe fare una denuncia alla polizia se ritiene che il suo collega sia scomparso.
TotalEnergies non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. L'azienda ha difeso il progetto in passato, affermando di aderire alle severe leggi ambientali ugandesi e tanzaniane.
I gruppi di pressione accusano le autorità ugandesi di molestare gli attivisti che hanno condotto una campagna contro l'EACOP. Le autorità ugandesi negano l'accusa.
Il mese scorso, sette attivisti sono stati brevemente trattenuti davanti all'ambasciata cinese a Kampala, mentre si preparavano a consegnare una petizione all'ambasciatore cinese, chiedendo alla Cina di non finanziare l'oleodotto.
