Il Bangladesh sta lottando contro la carenza di energia, con le sue riserve di gas in rapido esaurimento e un'impennata dei prezzi del carburante a seguito della guerra in Ucraina.
"La scadenza per la presentazione delle offerte per i 24 blocchi offshore sarà la prima settimana di settembre e, dopo le valutazioni, speriamo di concludere gli accordi entro la fine dell'anno", ha detto Zanendra Nath Sarker.
"Stiamo facendo dei piani per ridurre le carenze di approvvigionamento, per mantenere in funzione le centrali elettriche a gas e le industrie", ha detto in un'intervista con Reuters nel suo ufficio.
Petrobangla prevede anche di importare 48 carichi di gas naturale liquefatto (LNG) dal mercato spot quest'anno, previa approvazione del Governo, rispetto ai 23 carichi dell'anno scorso, oltre ai carichi derivanti da accordi a lungo termine, ha detto Sarker.
Cinque carichi dal mercato spot saranno importati ad aprile, mentre sette carichi sono stati importati negli ultimi due mesi, ha aggiunto.
"Abbiamo anche preso iniziative per trivellare 100 nuovi pozzi di gas nel Paese tra il 2025 e il 2028, per incrementare la produzione locale", ha detto.
La mossa arriva in un momento in cui le riserve di gas del Paese dell'Asia meridionale sono destinate ad esaurirsi completamente entro il 2033, se non verranno trovate nuove scoperte importanti.
Il Bangladesh ha faticato a pagare le importazioni di petrolio e gas a causa della diminuzione delle riserve locali dopo l'invasione russa dell'Ucraina, costringendo il Paese a rivolgersi l'anno scorso al Fondo Monetario Internazionale per un salvataggio da 4,7 miliardi di dollari.
"La crisi del dollaro degli ultimi tempi è un problema globale. Ma il Governo sta dando priorità ai settori dell'energia e dell'elettricità. Quindi non sarà un ostacolo", ha detto Sarker.
L'offshore del Bangladesh rimane in gran parte inesplorato, nonostante la risoluzione di una disputa a favore di Dhaka con i vicini Myanmar e India sul confine marittimo.
Due blocchi di acque poco profonde sono sotto contratto per l'esplorazione con una joint venture di ONGC Overseas Limited e Oil India Limited, dove la perforazione è iniziata di recente, hanno detto i funzionari.