* Questo contenuto è stato prodotto in Russia, dove la legge limita la copertura delle operazioni militari russe in Ucraina Più di una dozzina di petroliere caricate con 10 milioni di barili di greggio russo di grado Sokol sono rimaste bloccate al largo della costa della Corea del Sud per settimane, finora invendute a causa delle sanzioni statunitensi e dei problemi di pagamento, secondo due commercianti e i dati di monitoraggio delle navi.

I volumi, pari a 1,3 milioni di tonnellate, rappresentano più di un mese di produzione del progetto Sakhalin-1, un tempo fiore all'occhiello della major statunitense Exxon Mobil, che ha lasciato la Russia dopo l'invasione dell'Ucraina da parte di Mosca.

Le difficoltà nella vendita di Sokol rappresentano una delle sfide più significative che Mosca ha affrontato da quando l'Occidente ha imposto le sanzioni e una delle più gravi interruzioni delle esportazioni di petrolio russo in due anni.

Washington ha detto che vuole che le sanzioni riducano le entrate del Presidente Vladimir Putin e della sua macchina da guerra in Ucraina, ma non che interrompano i flussi di energia russa verso i mercati globali.

L'anno scorso, gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni a diverse navi e aziende coinvolte nel trasporto di Sokol.

A partire da venerdì, 14 navi con Sokol erano bloccate nel porto sudcoreano di Yosu, tra cui 11 navi Aframax e tre navi da trasporto di greggio molto grandi (VLCC), secondo i dati di LSEG, Kpler e i commercianti.

Il volume stoccato nelle navi cisterna rappresenta 45 giorni di produzione di Sakhalin-1, che ha una produzione media di 220.000 barili al giorno (bpd).

Le spedizioni di Sokol alla Indian Oil Corp sono state ritardate da problemi di pagamento, costringendo la più grande raffineria indiana ad attingere dalle sue scorte e ad acquistare più petrolio dal Medio Oriente.

Una fonte vicina a IOC ha detto che l'azienda non si aspetta di ricevere presto alcuna spedizione di Sokol a causa di un disaccordo sulla valuta da utilizzare per il pagamento.

IOC è l'unica raffineria statale che ha un accordo annuale per acquistare una serie di qualità russe, tra cui Sokol, dalla major petrolifera russa Rosneft.

IOC e Rosneft non hanno risposto alle richieste di commento di Reuters. (Relazioni dei giornalisti Reuters a Mosca, Nidhi Verma in India, Muyu Xu a Singapore; Redazione di Louise Heavens)