Almeno 2,6 milioni di barili di greggio del Mare del Nord delle classi Forties e Gullfaks sono stati messi in deposito galleggiante in Europa, il volume più alto dal gennaio 2022, secondo i dati della società di analisi Vortexa.
I mercati fisici del petrolio si sono indeboliti a livello globale nelle ultime settimane, poiché il consumo scarso ha coinciso con un'ampia offerta e con livelli di scorte più elevati.
"Si tratta più di una domanda debole a breve termine, piuttosto che di una struttura di mercato che guida lo stoccaggio galleggiante", ha detto Armen Azizian, analista senior di Vortexa per il rischio petrolifero.
Ha aggiunto che i barili del Mare del Nord sono in competizione con la robusta offerta di qualità leggere non OPEC, come quelle provenienti dagli Stati Uniti, e che la domanda delle raffinerie per la lavorazione del greggio è limitata dalla già forte offerta di combustibili.
I carichi Forties sono stati caricati dal 7 al 12 maggio e sono fermi al largo delle coste britanniche e olandesi, secondo i dati di Vortexa.
Il carico Gullfaks, nel frattempo, è in deposito galleggiante dal 20 maggio nel Mare Adriatico. Ha dichiarato come destinazione il vicino porto di Trieste, il che potrebbe essere un segno che sta aspettando un posto per scaricare, secondo Azizian.
Gunvor, che secondo i dati della società di monitoraggio navale Kpler ha noleggiato tutte e tre le petroliere cariche di Forties, ha rifiutato di commentare i traffici. TotalEnergies, che secondo Kpler ha noleggiato il carico norvegese, non ha risposto alla richiesta di commento di Reuters.
Lo stoccaggio galleggiante può essere redditizio quando i trader traggono profitto da una struttura a termine del mercato petrolifero nota come contango, quando acquistano il petrolio a prezzi pronti deboli e lo rivendono a prezzi futuri più forti.
Affinché il gioco dello stoccaggio funzioni, il premio dei mesi futuri rispetto ai mesi pronti deve essere superiore al costo della prenotazione di una nave per contenere il petrolio in acqua.
Le fonti hanno detto che la struttura di contango dovrebbe essere di almeno 60 centesimi al barile al mese perché lo stoccaggio galleggiante sia redditizio, anche se altri hanno stimato una cifra più vicina ai 2-3 dollari, tenendo conto dei costi di finanziamento e delle controstallie, ovvero le spese per i ritardi nello scarico dei carichi.
A titolo di paragone, la curva a termine dello swap Brent a sei settimane era di circa 56 centesimi al barile in contango mercoledì.
L'accumulo di stoccaggio galleggiante ha coinciso anche con un forte calo dei prezzi del Quaranta nel mercato spot, pressato dalla scarsa domanda.
Le valutazioni Forties sono scese ad uno sconto di 1,05 dollari al barile rispetto al benchmark Brent datato il 5 giugno, da un premio di 55 centesimi al barile alla fine di aprile, secondo i dati LSEG. (Relazioni di Robert Harvey e Alex Lawler, redazione di Jan Harvey)
