Nessuno dei due leader d'azienda ha rilasciato alcun commento pubblico su chi potrebbe sostenere alle elezioni, se qualcuno, e le loro aziende non hanno risposto alle richieste di commento. Nessuno dei due candidati ha presentato prove a sostegno delle loro affermazioni.
I commenti di Modi cercano di contrastare le critiche di lunga data di Gandhi su quelli che, a suo dire, sono i legami di Modi con i due uomini più ricchi del Paese, a poche settimane dalle elezioni in cui le differenze su crescita, povertà e disoccupazione sono temi chiave.
Ma l'aumento della retorica potrebbe anche essere parte di un cambiamento di rotta da parte di Modi.
L'affluenza più bassa finora nelle sei settimane di voto ha innervosito i manager della campagna di Modi e ha messo in dubbio la possibilità che il suo partito nazionalista indù Bharatiya Janata Party (BJP) e i suoi alleati possano ottenere lo smottamento previsto dai sondaggi di opinione un mese fa, hanno detto a Reuters i leader del BJP e gli analisti politici.
Secondo loro, la mancanza di slancio sembra aver spinto Modi a cambiare l'orientamento dei suoi discorsi di campagna, concentrandosi sulla crescita economica prima della prima fase di voto e attaccando ora i rivali come filo-musulmani e in altri modi, nel tentativo di infiammare la base hardline del partito.
"Per cinque anni avete maltrattato Ambani-Adani e ora improvvisamente avete smesso. Significa che ha accettato camionate di fondi illegali. Dovrà rispondere al Paese di questo", ha detto Modi durante un comizio elettorale.
CONGLOMERATI
Gandhi ha risposto ore dopo chiedendo a Modi se fosse "un po' spaventato" e ha detto che avrebbe dovuto inviare immediatamente gli investigatori del crimine finanziario per fare un'indagine completa.
"Per la prima volta ha parlato in pubblico di Adani e Ambani. È per esperienza personale che sa che danno soldi in camion?". Gandhi ha detto in un video messaggio. "Voglio ripetere alla nazione che la quantità di denaro che Modi ha dato a loro, noi daremo la stessa quantità ai poveri dell'India".
Il partito di Modi non ha risposto immediatamente alle osservazioni di Gandhi.
Gandhi ha attaccato Modi per anni, affermando che lavora per gli interessi di industriali come Ambani e Adani e che la disuguaglianza tra ricchi e poveri è peggiorata durante il suo mandato di 10 anni, accuse che il Governo nega.
Modi ha precedentemente definito "infondate" le accuse di promuovere i monopoli di Adani e Ambani e ha affermato che tali accuse danneggiano il Partito del Congresso.
Ambani, l'uomo più ricco dell'Asia, è presidente del conglomerato petrolifero-media Reliance Industries, mentre Adani, il secondo più ricco dell'Asia, è presidente del conglomerato energetico-portuale Adani Group.
Entrambi gli industriali provengono dallo Stato natale di Modi, il Gujarat, dove le loro aziende hanno grandi attività e si sono ramificate in altri Stati indiani, compresi quelli governati dai partiti di opposizione e anche all'estero.
Il gruppo di ricerca World Inequality Lab ha affermato in un recente rapporto che l'1% dei cittadini più ricchi dell'India possedeva il 40,1% della ricchezza del Paese nel 2023, il massimo dal 1961.
Le elezioni indiane in sette fasi sono iniziate il 19 aprile e termineranno il 1° giugno. Modi è alla ricerca di un raro terzo mandato consecutivo.
