La società di consulenza per procura Egan-Jones giovedì ha raccomandato agli azionisti di Norfolk Southern di eleggere tutti e sette i candidati amministratori proposti dal fondo hedge Ancora Holdings nel consiglio di amministrazione di 13 membri della ferrovia e di sostituire l'amministratore delegato alle elezioni della prossima settimana.

Egan-Jones è la terza società di consulenza per delega a sostenere i candidati amministratori di Ancora, dopo che Institutional Shareholder Services ha sostenuto cinque dei sette candidati di Ancora e Glass-Lewis ha sostenuto sei dei candidati amministratori del fondo speculativo.

Egan-Jones ha affermato che il Consiglio di amministrazione della ferrovia di Atlanta ha mancato alle sue "responsabilità di supervisione, consentendo un approccio non ottimale alla trasformazione operativa" di Norfolk Southern.

Ancora ha sostenuto che Alan Shaw, CEO dal 2022, dovrebbe essere estromesso, criticandolo per non aver raggiunto gli obiettivi operativi nello stesso momento in cui l'azienda ha affrontato questioni normative e legali dopo un deragliamento avvenuto lo scorso anno in Ohio.

"Sosteniamo il piano di Ancora per sostituire l'attuale CEO di Norfolk Southern, Alan Shaw, che a nostro avviso non ha esercitato una leadership credibile durante il suo mandato", ha scritto Egan-Jones. "Un amministratore delegato non operativo è stato al timone abbastanza a lungo da dimostrare la sua incapacità di mettere a posto i pezzi".

Ancora ha proposto a Jim Barber, ex dirigente di United Parcel Service, di diventare CEO.

All'inizio di questa settimana, ISS ha appoggiato Shaw per l'elezione, mentre Glass Lewis ha appoggiato Barber per l'elezione.

Gli azionisti voteranno per eleggere 13 direttori all'assemblea annuale della società il 9 maggio, a meno che le due parti non raggiungano un accordo prima.

"Se gli azionisti sosterranno un cambio di maggioranza del Consiglio di Amministrazione, potranno garantire che una gestione efficiente dal punto di vista operativo avvii una riprogettazione della rete e implementi correttamente il Precision Scheduled Railroading", ha detto Ancora.

All'inizio di questa settimana, Norfolk Southern, che è valutata 52,5 miliardi di dollari, ha dichiarato che la sostituzione dei membri del Consiglio di Amministrazione con i candidati di Ancora "introdurrebbe un rischio significativo e, in ultima analisi, distruggerebbe il valore a lungo termine per gli azionisti".

Molti investitori prestano molta attenzione alle raccomandazioni delle società di consulenza per delega su come votare su questioni scottanti come le elezioni dei consigli di amministrazione e le fusioni, con la raccomandazione di ISS che tradizionalmente ha il peso maggiore perché la società ha più clienti di Glass-Lewis ed Egan-Jones.

All'inizio della settimana, il gruppo di investimento EdgePoint ha dichiarato di sostenere Ancora e l'hedge fund ha ottenuto il sostegno dei sindacati e di un grande cliente di Norfolk Southern. (Relazioni di Abhinav Parmar a Bengaluru e di Svea Herbst-Bayliss a Boston; redazione di Anil D'Silva e Lincoln Feast).