Le case automobilistiche globali, tra cui Volkswagen e Toyota, sono arrivate al salone dell'auto di Pechino di quest'anno cercando di raggiungere i produttori di veicoli elettrici cinesi che stanno dominando il più grande mercato automobilistico del mondo.

Il salone, che ha avuto inizio questa settimana, ha mostrato un netto cambiamento di atteggiamento da parte di alcune case automobilistiche straniere, hanno detto i dirigenti del settore. Dopo essere rimaste impressionate dagli audaci balzi compiuti da BYD e da altre case automobilistiche cinesi all'evento dello scorso anno a Shanghai, le case automobilistiche straniere stanno ora cercando avidamente partner cinesi e annunciando nuovi legami, hanno detto i dirigenti.

Tra le più attive ci sono le case automobilistiche europee e giapponesi, con gli annunci di Toyota Motor che ha annunciato di voler collaborare con il gigante cinese dei giochi e dei social media Tencent per l'intelligenza artificiale e i big data, e di Volkswagen che ha promosso la sua partnership con la startup cinese di veicoli elettrici XPeng. Un dirigente di Renault ha detto venerdì che ha avuto "conversazioni cruciali" con il produttore cinese di EV Li Auto e Xiaomi, il produttore di smartphone che ha appena presentato la sua prima auto, per esplorare le tecnologie EV e smart-vehicle. Nissan, nel frattempo, ha annunciato un legame con l'azienda tecnologica cinese Baidu per condurre ricerche sull'AI e sulle "auto intelligenti". Il CEO di Nissan, Makoto Uchida, ha visitato diversi stand, tra cui quello del gigante tecnologico cinese Huawei, che sta diventando un importante fornitore di auto.

Le case automobilistiche europee hanno inviato "molti più dirigenti" a visitare lo stand del fornitore di tecnologia di telerilevamento LIDAR Hesai Technology quest'anno rispetto all'anno scorso, ha dichiarato Bob in den Bosch, vicepresidente senior delle vendite globali dell'azienda con sede a Shanghai.

"Stanno cercando un partner per colmare il divario", ha detto. "Sono venuti qui con un piano e una missione".

I marchi stranieri hanno dominato il settore automobilistico cinese dagli anni '90 e hanno portato un ampio know-how nel Paese asiatico. Ma l'anno scorso, la quota collettiva dei marchi stranieri nel mercato cinese delle autovetture è scesa al 48%, in netto calo rispetto al 57% di due anni prima, secondo i dati della China Association of Automobile Manufacturers.

ANDARE SUL LOCALE Le case automobilistiche tedesche, tra cui Volkswagen e Mercedes, in particolare, hanno enfatizzato i loro sforzi per localizzare la produzione e investire maggiormente in partnership locali, con Volkswagen che ha ripetuto più volte il suo obiettivo di rimanere la casa automobilistica straniera più venduta in Cina fino al 2030.

Hildegard Mueller, presidente della potente lobby automobilistica tedesca VDA, ha dichiarato a Reuters che le case automobilistiche tedesche stanno inoltre esplorando nuove strategie di marketing per attirare i consumatori cinesi. Ciò include la collaborazione con l'esercito di influencer automobilistici del Paese, che promuovono e discutono i nuovi modelli di veicoli e le tendenze con i loro grandi seguaci sui social media.

Il traffico (online) è enorme e il potenziale è enorme", ha detto. La quota di mercato in Cina di Toyota, la casa automobilistica più venduta al mondo, è diminuita lo scorso anno, secondo i dati della China Passenger Car Association (CPCA). Le joint venture di Toyota in Cina con GAC e FAW hanno detenuto complessivamente il 7,9% del mercato automobilistico cinese lo scorso anno, rispetto alla quota dell'8,6% del 2022, ha dichiarato la CPCA. Toyota ha dichiarato che includerà la tecnologia di Tencent in un veicolo passeggeri prodotto in Cina che la casa automobilistica giapponese metterà in vendita quest'anno come parte di un nuovo accordo.

Giovedì, Toyota si è preoccupata di enfatizzare il nuovo legame, con il suo Chief Technology Officer, Hiroki Nakajima, che ha invitato un dirigente di Tencent sul palco alla presentazione del salone dell'auto.

"Vogliamo, insieme a Toyota, costruire prodotti e servizi più vicini ai consumatori, per costruire insieme le soluzioni di mobilità del futuro e attendiamo con ansia i frutti della nostra collaborazione", ha detto Dowson Tong, CEO di Tencent Cloud and Smart Industries Group.

PESSIMISMO

Alcuni dirigenti di auto straniere sono stati più pessimisti sulla loro capacità di reagire.

Katsuhide Moriyama, presidente di GAC Honda Automobile, la joint venture di Honda con Guangzhou Automobile Group , ha citato il modo in cui i principali produttori cinesi di EV hanno trovato il modo di ridurre i tempi di sviluppo dei veicoli.

"I produttori dovrebbero ridurre i tempi di sviluppo per competere con questi concorrenti", ha detto Moriyama fuori dallo stand della casa automobilistica al salone. "Ma un ciclo di modelli di due anni è troppo breve per noi".

Il numero di dirigenti automobilistici americani impallidiva rispetto ai visitatori di altri mercati esteri, ha osservato In den Bosch di Hesai.

La quota di mercato in Cina dei principali marchi americani, tra cui Ford e General Motors, è crollata a causa del calo delle vendite di auto a benzina e del passaggio dai marchi stranieri a quelli cinesi.

Il direttore finanziario di Ford, John Lawler, ha dichiarato ai giornalisti negli Stati Uniti mercoledì che la casa automobilistica vuole mantenere la sua attuale presenza in Cina, ma non ha intenzione di investire di più.

"Non stiamo investendo capitale in Cina", ha detto.