Le conclusioni degli esperti, basate sulla posizione e sulla natura della ferita visibile nell'immagine, mettono in discussione le dichiarazioni dei funzionari ciadiani, secondo i quali Yaya Dillo sarebbe stato ucciso in uno scambio di colpi d'arma da fuoco il 28 febbraio, quando le forze di sicurezza hanno cercato di arrestarlo presso la sede del suo partito nella capitale, N'Djamena.

Il professor Derrick Pounder, un patologo con sede nel Regno Unito che ha consultato le Nazioni Unite e i gruppi per i diritti umani, ha detto che la ferita d'arma da fuoco visibile è "incompatibile" con lo scenario di uno scambio di colpi d'arma da fuoco.

"Nel complesso, ho un livello di fiducia molto alto sul fatto che si tratti di una ferita da arma da fuoco a contatto e che corrobori fortemente l'accusa di un'esecuzione extragiudiziale", ha detto.

La Reuters non è stata in grado di stabilire in modo indipendente come Dillo sia stato ucciso.

L'opposizione ha definito la morte di Dillo un assassinio, in base alla ferocia dell'assalto militare alla sede del suo partito. La facciata gialla della sede del partito è stata segnata da colpi di armi pesanti e di piccolo calibro. Un giorno dopo, è stata rasa al suolo.

I gruppi per i diritti, tra cui Human Rights Watch (HRW) e l'Ufficio dell'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Diritti Umani (OHCHR), hanno chiesto un'indagine indipendente e hanno detto che la morte di Dillo solleva preoccupazioni sulle condizioni delle elezioni presidenziali previste per maggio.

Le potenze occidentali, guidate da Francia e Stati Uniti, che vedono in Deby un partner chiave per la sicurezza e un contrappeso alla crescente influenza della Russia nella turbolenta regione del Sahel, hanno reagito in sordina alla morte di Dillo. Una serie di governi a guida militare in tutta la regione hanno stracciato gli accordi di difesa occidentali negli ultimi anni e hanno accolto il sostegno di Mosca.

Le elezioni di maggio in Ciad hanno lo scopo di tracciare una linea di demarcazione rispetto al governo militare. Si ritiene che Dillo, sia da parte del Governo che dell'opposizione e dei ricercatori politici, avesse intenzione di candidarsi contro il Presidente Mahamat Idriss Deby, un generale militare che ha preso il potere dopo che suo padre, che ha governato a lungo, è stato ucciso nell'aprile 2021 mentre faceva campagna contro le forze ribelli nel nord del Ciad.

Success Masra, un ex esponente dell'opposizione che è il primo ministro del Ciad, aveva promesso il 4 marzo un'indagine "in stile internazionale" sull'uccisione di Dillo, senza fornire ulteriori dettagli.

Il Governo del Ciad non ha risposto alle richieste di commento sulla fotografia, sui risultati dei patologi, sulle circostanze della morte di Dillo e sui progressi di qualsiasi indagine.

"A POCHI CENTIMETRI DALLA PELLE".

Abderahman Koulamallah, Ministro delle Comunicazioni del Ciad, ha dichiarato il 29 febbraio che Dillo ha sparato contro le forze di sicurezza inviate a trattenerlo per il presunto coinvolgimento in scontri violenti ed è morto per le ferite riportate quando hanno risposto al fuoco. Quattro membri della sicurezza e tre membri del Partito Socialista Senza Frontiere (PSF), partito di opposizione di Dillo, sono stati uccisi, ha detto Koulamallah.

Lo stesso giorno, Reuters ha ricevuto una foto che mostra la testa di Dillo e alcune parti del suo torso superiore visibili all'interno di un sacco nero. La foto mostra una grande ferita vicino alla tempia di Dillo, sul lato destro della testa. Il lato destro del viso di Dillo è chiaramente visibile.

Quattordici persone che conoscevano Dillo, compresi due familiari, hanno confermato che si trattava di lui. La fonte della fotografia ha richiesto l'anonimato a causa della sensibilità dell'informazione.

I cinque patologi forensi consultati da Reuters in merito alla fotografia hanno detto che la pelle annerita intorno al foro di entrata del proiettile sulla testa di Dillo suggerisce che è stato colpito da distanza ravvicinata. Quattro dei patologi hanno detto che l'arma era probabilmente a contatto o vicino alla testa di Dillo quando ha sparato; tre hanno detto che la distanza era probabilmente entro un metro, suggerendo che potrebbe essere stato giustiziato.

Mentre tre degli esperti hanno notato che i segni neri possono apparire naturalmente sulla pelle che si è seccata dopo la morte, hanno detto che il colore e le caratteristiche dei segni visibili nell'immagine significavano che erano più probabilmente dovuti alla vicinanza dell'arma che ha sparato.

Dillo è stato sepolto il giorno successivo alla sua morte, secondo la tradizione musulmana. Uno dei familiari che ha parlato con Reuters ha detto di aver esaminato il corpo prima della sepoltura e di non aver trovato altre ferite visibili.

"Una ferita d'ingresso da arma da fuoco a distanza ravvicinata, quasi a contatto, è visibile sulla tempia destra del defunto", secondo un rapporto preparato per Reuters dai ricercatori del Gruppo Indipendente di Esperti Forensi del Consiglio Internazionale di Riabilitazione per le Vittime di Tortura (IRCT), una rete globale di organizzazioni della società civile ed esperti indipendenti che sostengono i sopravvissuti alla tortura. Il rapporto afferma che le macchie scure sulla pelle di Dillo potrebbero essere dovute a residui di polvere da sparo, "coerentemente con la constatazione che la canna della pistola era a pochi centimetri dalla pelle quando ha sparato".

Oltre a IRCT e Pounder, gli esperti consultati da Reuters in merito alle prove fotografiche includevano il dottor Steve Naidoo, un patologo forense indipendente del Sudafrica, e il dottor Rusudan Beriashvili, capo del Dipartimento di Medicina Legale dell'Università Statale di Medicina di Tbilisi, uno dei principali esperti forensi europei. Il quinto esperto ha chiesto di non essere nominato perché non autorizzato a parlare con i media.

MINACCIA POLITICA

L'assalto al quartier generale di Dillo è stato condotto da membri della Forza di Intervento Rapido (FIR), un'unità creata solo di recente da Deby per controbilanciare l'influenza della potente guardia presidenziale, secondo un diplomatico, due fonti di sicurezza e un gruppo ciadiano per i diritti umani chiamato Azione per la Pace e i Diritti Umani in Ciad (APDHT).

In un audio registrato il 28 febbraio, ore prima di essere ucciso, e successivamente pubblicato su Facebook, Dillo ha detto che gli uffici del partito erano circondati da truppe FIR. "Vogliono ucciderci", ha detto.

Altre cinque fonti, tra cui sostenitori dei diritti umani e fonti della sicurezza, citando persone presenti sulla scena o che avevano conoscenza diretta dell'operazione, hanno detto a Reuters che Dillo è stato arrestato vivo dalle forze di sicurezza. Reuters non è stata in grado di confermarlo in modo indipendente.

Dillo, 49 anni, non era semplicemente un leader dell'opposizione: era anche un ex ministro e un parente di Deby, appartenente al potente clan Zaghawa che ha dominato la politica e l'esercito del Ciad per decenni.

"Come candidato politico alle prossime elezioni contro Mahamat Deby, lui (Dillo) non aveva una reale possibilità di vittoria, ma rappresentava una legittima minaccia politica per Deby da parte di Zaghawa", ha dichiarato a Reuters Lewis Mudge, direttore per l'Africa Centrale di HRW. Il gruppo per i diritti ha chiesto all'Unione Africana (UA), il blocco regionale di 55 membri, di assumere un ruolo guida nel richiedere e assistere una sonda.

Moussa Faki Mahamat, presidente della Commissione dell'UA, ha espresso il suo rammarico per le violenze del 29 febbraio che hanno causato morti e ha ribadito la necessità di un dialogo in Ciad. Un portavoce dell'UA, interpellato sulla richiesta di HRW, ha rifiutato ulteriori commenti.

A differenza delle giunte in Mali, Burkina Faso e Niger, il Ciad ha permesso alla Francia di mantenere le sue truppe e i suoi aerei da guerra nel Paese. Tuttavia, Deby ha visitato Mosca a gennaio, dove il Presidente russo Vladimir Putin ha parlato di approfondire i legami.

Giorni dopo l'uccisione di Dillo, Jean-Marie Bockel, un inviato del Presidente francese Emmanuel Macron, ha visitato il Ciad per discutere il futuro del dispiegamento di truppe francesi nel Paese. "Dobbiamo restare e resteremo", ha detto, esprimendo "ammirazione" per la prevista transizione del Ciad verso un regime costituzionale.

Né Parigi né Washington hanno chiesto pubblicamente indagini sulla morte di Dillo. "Il governo ciadiano si è impegnato a condurre un'inchiesta internazionale sulla morte del leader dell'opposizione Yaya Dillo; ad oggi non siamo a conoscenza di alcun progresso in questo senso", ha dichiarato un portavoce del Dipartimento di Stato, in risposta alle domande di Reuters.

Una fonte diplomatica francese, notando che il Ciad si è impegnato pubblicamente a condurre un'indagine indipendente, ha esortato le autorità a compiere i passi necessari per trovare i responsabili e garantire che sia fatta giustizia.