Feroce oppositore dell'ex Presidente Macky Sall, Sonko, 49 anni, è stato escluso dalla candidatura alle elezioni presidenziali del 24 marzo a causa di una condanna per diffamazione. Ha negato qualsiasi illecito, ma ha scelto il poco conosciuto Faye come suo sostituto, esortando i suoi sostenitori a sostenerlo.
Sonko e Faye, entrambi ex ispettori fiscali, si sono posizionati come oppositori della corruzione e dell'elitarismo e hanno chiesto al Senegal di rifiutare quelli che considerano i legami persistenti con il colonialismo francese.
"Non risparmieremo gli sforzi per raggiungere gli obiettivi che abbiamo promesso al popolo senegalese, ossia una rottura con il passato, il progresso e un cambiamento definitivo", ha detto Sonko dopo la sua nomina.
Nel loro manifesto elettorale, il duo ha promesso di rinegoziare i contratti minerari, petroliferi e del gas e di creare una nuova valuta nazionale.
"La nomina di Sonko a Primo Ministro aumenterà il prestigio della posizione che è stata rimossa più volte nella storia politica del Paese... architetto della vittoria di Diomaye, la sua nomina darà slancio all'amministrazione Faye", ha dichiarato Wendyam Herve Lankoande, consulente per i rischi dell'Africa Occidentale presso Africa Practice.
Li ha definiti una "coppia complementare" e ha detto di credere che la loro relazione politica "funzionerà se saranno in grado di mantenere il giusto equilibrio - e credo che lo faranno".
Sonko dovrebbe presentare a Faye un elenco di ministri proposti per la sua approvazione nei prossimi giorni.
In un'intervista rilasciata a Reuters, Faye ha fatto marcia indietro sulla promessa di abbandonare il franco CFA, che è ancorato all'euro, dicendo che il Senegal cercherà prima di tutto di riformare l'Unione Monetaria dell'Africa Occidentale in collaborazione con gli altri sette membri.
ARRESTO E AMNISTIA
Sonko ha affrontato l'arresto e il processo diverse volte negli ultimi anni, dopo essere salito alla ribalta quando è arrivato terzo alle elezioni presidenziali del 2019 a capo del partito da lui fondato, i Patrioti Africani del Senegal per il Lavoro, l'Etica e la Fraternità (Pastef).
Nel 2021 è stato accusato di stupro e detenuto, il che ha scatenato un'ondata di scontri mortali tra la polizia e i suoi giovani sostenitori. Alla fine è stato condannato per corruzione morale di un giovane in quel caso, e l'accusa di stupro è caduta.
Poi è stato arrestato nel luglio 2023 nella capitale Dakar e accusato un giorno dopo di fomentare l'insurrezione, cospirazione criminale e altri reati.
Il governo di Sall ha sciolto il Pastef pochi giorni dopo l'arresto di Sonko nel luglio 2023, accusandolo di aver fomentato la violenza. Gli è stata inflitta una condanna di sei mesi con sospensione per diffamazione, che gli ha impedito di partecipare al voto di marzo.
Sonko ha affermato che tutte le accuse sono state motivate politicamente.
Lui e Faye, anch'egli detenuto con l'accusa di diffamazione e oltraggio alla corte, che ha negato, hanno entrambi lasciato il carcere meno di un mese fa, grazie alla nuova legge sull'amnistia introdotta per allentare le tensioni in un Paese che di solito è una delle democrazie più stabili dell'Africa occidentale.
Hanno partecipato alla campagna elettorale sotto lo striscione "Diomaye è Sonko", attirando il sostegno popolare che ha portato Faye a una vittoria schiacciante con oltre il 54% dei voti al primo turno.
Sonko è un devoto musulmano favorevole a leggi più severe contro l'omosessualità in Senegal, dove oltre il 90% della popolazione è musulmana. Il sesso gay è già punito con il carcere.
A maggio ha attirato le critiche dei gruppi femminili e di decine di personaggi famosi per aver fatto commenti degradanti sulla presunta vittima durante il suo processo per stupro, che secondo loro dimostravano la sua inadeguatezza a ricoprire una carica superiore.
