Il Presidente eletto di Panama, Jose Raul Mulino, ha dichiarato mercoledì che solleciterà i legislatori ad approvare una legge che consenta al Canale di Panama di costruire grandi serbatoi d'acqua, a fronte di una siccità senza precedenti che ha colpito la capacità della vitale via d'acqua.

In un'intervista nel suo ufficio a Panama City, Mulino ha detto che vuole che la legge, che concederebbe alla via d'acqua il permesso di operare sui terreni necessari per i serbatoi, sia la prima approvata sotto la sua amministrazione. Il canale, ha aggiunto, ha bisogno di una soluzione alla perdita di entrate legata alle condizioni climatiche avverse.

Mulino ha anche detto di voler fare di un nuovo treno turistico - simile a quello costruito in Messico - un progetto di punta della sua amministrazione.

"Una delle prime decisioni che annuncerò è la creazione di una segreteria ferroviaria nazionale", ha detto Mulino, aggiungendo che gli studi dimostrano che la linea potrebbe contribuire a incrementare il turismo.

Mulino, un ex ministro della sicurezza di 64 anni, ha vinto le elezioni di Panama domenica con il 34% dei voti e ha detto che il suo governo sarà favorevole agli investimenti e alle imprese, aggiungendo che il Paese centroamericano onorerà i suoi debiti, mentre ha promesso di non dimenticare i poveri.

Ha vinto con l'aiuto del popolare ex Presidente Ricardo Martinelli, a cui è stato impedito di candidarsi a causa di una condanna per riciclaggio di denaro. Mulino, che ha ricoperto il ruolo di Ministro della Sicurezza durante l'amministrazione di Martinelli dal 2009 al 2014, era stato il candidato vicepresidente di Martinelli e ha preso il suo posto.

A marzo, il rating Fitch ha declassato il debito di Panama a livello speculativo, citando pressioni fiscali e di governance aggravate dalla chiusura ordinata dal Governo di una gigantesca miniera di rame gestita da First Quantum Minerals.

Mulino ha detto di essere fiducioso che Panama manterrà il suo rating investment grade e che le agenzie di rating saranno soddisfatte dei piani economici del suo governo per il Paese.

"Sono sicuro che loro (le agenzie di rating) daranno la loro approvazione a ciò che proporremo", ha detto. "Sono molto positivo e ottimista".

Mulino ha anche detto di aver parlato con diversi leader mondiali dopo la sua vittoria, tra cui il Segretario di Stato americano Antony Blinken e il Presidente brasiliano Luiz Inacio Lula da Silva.

Dopo il colloquio con Blinken, Mulino ha espresso il suo impegno a creare un team dedicato a snellire il processo di investimento delle aziende statunitensi a Panama, e ha anche detto di essere d'accordo con Lula per esplorare la possibilità che Panama entri nel blocco commerciale sudamericano Mercosur.