Lo yen era in calo dello 0,5% a 155,30 per dollaro alle 0746 GMT, ritracciando circa la metà dell'impennata della fine di mercoledì da circa 157,55 a esattamente 153 in un periodo di circa 30 minuti.
Il brusco movimento di mercoledì è avvenuto in un periodo di calma per i mercati dopo la chiusura di Wall Street e poche ore dopo che la Federal Reserve degli Stati Uniti aveva concluso la sua riunione politica.
Il dollaro era già in crisi dopo che il presidente della Fed Jerome Powell aveva confermato la tendenza all'allentamento della banca centrale, anche se aveva ribadito che l'inflazione costante significava che i tagli dei tassi d'interesse avrebbero potuto tardare ad arrivare.
"Ha colto i mercati alla sprovvista perché, ovviamente, è avvenuto nella sessione statunitense e sembrava essere stato programmato con il FOMC per approfittare di un dollaro più debole", ha detto Kyle Rodda, analista senior dei mercati finanziari presso Capital.com a Melbourne.
L'elemento di 'attacco furtivo' è in realtà il MOF che cerca di punire gli speculatori e di inviare un avvertimento sullo shorting dello yen", ha detto, riferendosi al Ministero delle Finanze giapponese (MOF).
Il vice ministro delle Finanze giapponese per gli affari internazionali, Masato Kanda, che supervisiona la politica valutaria presso il MOF, ha dichiarato a Reuters di non avere commenti sull'eventuale intervento del Giappone nel mercato.
Il dollaro rimane in rialzo di oltre il 10% rispetto allo yen quest'anno, in quanto i trader rimandano le aspettative sulla tempistica di un primo taglio dei tassi della Fed, mentre la Banca del Giappone ha segnalato che andrà piano con un ulteriore inasprimento della politica dopo aver aumentato i tassi a marzo per la prima volta dal 2007.
INTERVENTO?
Il divario tra i rendimenti dei titoli di Stato a lungo termine nei due Paesi è di 371 punti base. Questo ha contribuito a far salire il dollaro al picco di 34 anni di 160,245 yen lunedì e ha anche stimolato una brusca inversione, che i dati ufficiali hanno suggerito essere dovuta all'intervento giapponese per un totale di circa 35 miliardi di dollari.
"Non credo che l'intervento da solo possa limitare il dollaro-yen", ha detto Niels Christensen, analista capo di Nordea.
"La Banca del Giappone continua ad essere riluttante a spostare il tasso di riferimento più in alto, e questo è uno dei motivi per cui mi aspetto che il mercato testi il rialzo del dollaro-yen".
Il MOF è probabilmente intervenuto nel mercato valutario per segnalare che vede 160 yen per dollaro come la sua linea di demarcazione, ha dichiarato a Reuters l'accademico della Columbia University ed ex dirigente del Ministero delle Finanze Takatoshi Ito in un'intervista di giovedì.
L'indice del dollaro, che misura la valuta rispetto allo yen, all'euro, alla sterlina e ad altri tre principali concorrenti, era in calo dello 0,1% a 105,58 giovedì, dopo un calo dello 0,6% mercoledì dai massimi di quasi sei mesi.
L'euro è salito dello 0,1% a 1,0727 dollari, dopo essere salito dello 0,5% nella sessione precedente.
La sterlina ha guadagnato lo 0,1% a 1,2544 dollari, aggiungendosi al rialzo dello 0,3% di mercoledì.
Come ampiamente previsto, la Fed ha mantenuto i tassi fermi mercoledì e Powell ha sottolineato che "ci vorrà più tempo di quanto previsto in precedenza" perché i responsabili politici si sentano tranquilli sul fatto che l'inflazione riprenderà il declino verso l'obiettivo del 2%. Allo stesso tempo, ha definito "improbabile" il rischio di ulteriori rialzi.
"I mercati finanziari hanno tirato un sospiro di sollievo collettivo dopo che la Fed si è astenuta dall'aumentare il suo orientamento da falco", ha dichiarato Jack Mclntyre, gestore di portafoglio per il reddito fisso globale e le strategie correlate presso Brandywine Global.
"Considerate questa prospettiva come 'alta per più tempo' rispetto a 'alta per più tempo'. Quest'ultimo implica un rialzo dei tassi, che non è la storia di oggi".
L'inflazione svizzera più alta del previsto ad aprile ha spinto il franco svizzero a salire sia contro l'euro che contro il dollaro.
"La probabilità di un altro taglio (da parte della Banca Nazionale Svizzera) a giugno è un po' meno probabile, ma credo che saranno comunque soddisfatti della situazione dell'inflazione", ha detto Christensen di Nordea.
"Mi aspetto ancora un altro taglio a giugno, soprattutto se anche la Banca Centrale Europea taglierà i tassi il mese prossimo".
