American Rare Earths ha annunciato i risultati del "Rapporto tecnico dello studio di scoping di Halleck Creek" redatto da Stantec Consulting Services Inc. Situato nell'importante polo minerario del Wyoming, negli Stati Uniti, il progetto Halleck Creek offre un'economia convincente e il consiglio di amministrazione di ARR ha raccomandato all'unanimità che il progetto passi alla fase successiva di sviluppo. Punti salienti: Nel suo scenario operativo di base di 3Mtpa, lo Studio di Scoping delinea un VAN8 di 673,9 dollari USA e un VAN10 di 505,1 milioni di dollari USA (al lordo delle imposte) a Halleck Creek, che equivale a un IRR del 22,5% e a un periodo di recupero di 2,9 anni, con un investimento iniziale totale di 456,1 milioni di dollari USA (inclusa una contingenza di 76,0 milioni di dollari USA).

Costo medio LOM (USD/kg NdPr Equivalente) = 38,38 dollari/kg, che è favorevole se confrontato con il costo in contanti di 50 dollari/kg di NdPr riportato più di recente da China Northern Rare Earths1 ? il più grande produttore integrato al mondo. Una ripartizione completa dei costi operativi per prodotto è illustrata nella tabella Metriche del progetto qui sotto.

I bassi costi operativi sono attribuibili a una geologia e a un'economia mineraria favorevoli, insieme al circuito di benefici e di concentrazione (Separazione Densità e Separazione Magnetica Umida ad Alta Intensità (WHIMS), che fornisce un upgrade di grado 10 volte superiore) e a un buon recupero/estrazione tramite lisciviazione diretta, senza necessità di cracking. I recuperi sono illustrati nella tabella Metriche del Progetto qui sotto. Lo studio si basa su una fase iniziale di estrazione di 3,0 milioni di tonnellate all'anno (Mtpa) per creare un basso costo di capitale per l'ingresso nel mercato e il finanziamento.

È stato preparato anche un caso economico da 6 Mtpa per illustrare il potenziale futuro. Il progetto aveva valutato in precedenza casi minerari di 15, 10, 7 e 5 Mtpa, prima di scegliere questo caso minerario di 3 Mtpa; il che rende il progetto unicamente scalabile nel tempo, data la vasta base di risorse (540 Mt totali che sono stati modellati nell'esercizio di scoping per identificare il grado di sequenziamento della miniera: 180 anni a 3Mtpa e 90 anni a 6Mtpa). Lo studio è stato progettato per includere la separazione dei singoli prodotti di terre rare nel Wyoming, evitando di inviare un concentrato all'estero e include tutti i costi di capitale per separare i prodotti (ordinati in base alla percentuale di ricavi attribuibili).

I prodotti includono le terre rare pesanti Terbio e Disprosio come prodotti separati, che contribuiscono al 30% dei ricavi: 66%: Ossido di neodimio (Nd)/prasodimio (Pr), noto anche come "Didy". 16%: Ossido di disprosio (Dy) 14%: Ossido di terbio (Tb) 2%: Samario (Sm), Europio (Eu), Gadolinio (Gd) Concentrato di 'SEG? 2% : Carbonato di lantanio (La) Il piano minerario prevede un grado medio in situ di 3.805 ppm TREO, la totalità del flusso di cassa presentato (20+ anni) è limitata a circa 400 acri su terreni statali del Wyoming, il che fornisce un'impronta molto compatta.

Il design pianificato consente un'opzionalità futura e migliora l'economia del progetto accelerando il rilascio dei permessi e sfruttando le infrastrutture consolidate nelle fasi successive. Alla fine del 2023, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha pubblicato una proposta di regolamento per il Credito d'imposta sulla produzione manifatturiera avanzata, parte dell'Inflation Reduction Act (IRA), meglio conosciuto come 45X. Questo credito d'imposta sulla produzione, pari al 10% dei costi sostenuti dal contribuente produttore, cerca di incentivare la produzione nazionale, tra l'altro, di minerali critici, tra cui le terre rare.

Lo Studio ha applicato questo credito d'imposta del 10% ai costi sostenuti durante il processo di produzione del progetto, con alcune esclusioni come dettagliato nella relazione completa. È stato utilizzato un prezzo a lungo termine di 91 dollari/kg di NdPr, basato sulle stime di consenso delle principali banche d'investimento, insieme a quelle per Tb e Dy. Estrazione a cielo aperto a basso costo in una giurisdizione mineraria favorevole: Un rapporto di strip di 0,03: 1 L'estrazione a cielo aperto è adatta a gradi TREO omogenei.

Infrastruttura sostanziale preesistente (ferrovie BNSF e UP Tier 1, autostrada I-25). Hub minerario con disponibilità di manodopera qualificata, dato il declino dell'industria carbonifera locale. Energia a basso costo (0,0349 dollari per kWh).

Miniere dello Stato Cowboy progettate su terreni minerari dello Stato del Wyoming Il Dipartimento di Qualità Ambientale del Wyoming (?WDEQ?) ha processi rigorosi e completi, ma ben definiti, per l'ottenimento dei permessi minerari sui terreni dello Stato. Il torio e l'uranio, e i prodotti derivati associati, sono presenti a bassi livelli in situ naturalmente ad Halleck Creek, circa 68 ppm nel materiale mineralizzato. L'allanite contenente elementi delle terre rare (?REE?) può essere concentrata 10 volte con la tecnologia convenzionale: È stato dimostrato che fino all'86% dell'allanite può essere liberata dalla massa rocciosa in situ durante la frantumazione e la macinazione.

Fino al 93% del materiale di ganga non ETR può essere separato dall'allanite grossolana contenente ETR. I metodi di separazione fisica hanno dimostrato di aumentare il grado di circa 10 volte con un recupero dell'84% di TREO. I gradi di TREO in situ tra 3.500ppm e 4.000ppm sono aumentati da 35.000ppm (3,5%) a 40.000 (4,0%).

La separazione per gravità e i mezzi densi rimuovono tra il 77% e l'83% del materiale di ganga dal materiale minerale. WHIMS può separare un altro 7%-10% di materiale non magnetico dal materiale paramagnetico. Struttura metamitica osservata nelle micrografie SEM dell'allanite non refrattaria.

La metamichizzazione fa sì che l'allanite diventi amorfa e adatta alla lisciviazione acida (richiede tecniche meno aggressive). Cinetica di lisciviazione diretta favorevole: Sono stati osservati recuperi di REE fino all'87% utilizzando acido solforico a 90oC per 6 ore. 90oC è una temperatura relativamente bassa per i processi di lisciviazione acida.

Le basse temperature e i tempi di permanenza più brevi riducono la produzione di gel di silice. Il gel di silice contamina i flussi di processo e aumenta i costi di precipitazione e filtrazione. La cottura acida ad alta temperatura non è necessaria per "rompere" l'allanite.

l'allanite, rispetto ad altri che devono riscaldare le temperature a 1.000 oC. Questo offre al progetto un vantaggio ESG significativo che sarà quantificato nelle fasi future del lavoro.