Con centinaia di milioni di passeggeri che passano attraverso i suoi oltre 5.100 punti vendita in tutto il mondo, la svizzera Avolta sta accumulando silenziosamente un vasto "lago di dati" che utilizza sempre più spesso per perfezionare ed espandere la sua attività di vendita al dettaglio.

Una di queste intuizioni, ha dichiarato giovedì a Reuters l'Amministratore Delegato di Avolta Xavier Rossinyol, è che l'alcolico numero uno acquistato dai viaggiatori indiani è la tequila, mentre tradizionalmente si pensava che preferissero il whisky o il cognac.

Anche se la capacità di tracciare le spese dei passeggeri negli aeroporti dalla Cina al Canada e in altre località turistiche, sia per il cibo e le bevande che per lo shopping, non ha ancora trasformato Avolta in una "società di dati", sta andando in quella direzione, ha detto Rossinyol in un'intervista.

"Mi rifaccia questa domanda tra due anni e probabilmente la risposta sarà diversa se le cose funzioneranno come nella nostra testa", ha detto Rossinyol, dopo che Avolta ha registrato un fatturato trimestrale di 2,83 miliardi di franchi svizzeri (3,14 miliardi di dollari).

Avolta, il nuovo gruppo nato dall'unione di Dufry e dell'italiana Autogrill, alimenta le informazioni in un 'lago di dati' utilizzando il software Microsoft, ma senza esternalizzare i dati proprietari.

Rossinyol ha detto che l'azienda con sede a Basilea sta lavorando per combinare i dati in suo possesso con quelli dei suoi partner, principalmente gli aeroporti, nonché con i principali marchi con cui tratta a livello globale.

"A volte hanno una comprensione verticale, perché capiscono molto bene cosa succede nel loro aeroporto, ma non necessariamente a livello globale", ha detto Rossinyol, la cui azienda offre marchi che vanno da Hugo Boss a Coca-Cola.

Rossinyol sta anche cercando di aumentare il tasso di conversione di Avolta creando esperienze per coinvolgere il 70% dei passeggeri degli aeroporti che non spendono denaro nei suoi punti vendita.

"Alcune persone vanno con i bambini e potrebbero acquistare qualcosa nel negozio dove c'è qualcosa di divertente, un clown o un mago, perché così intrattiene le persone e loro possono fare acquisti. Quindi questo business è assolutamente affascinante", ha detto.

Anche se le tensioni geopolitiche nel mondo possono avere un impatto locale, Rossinyol ha detto che l'attività di Avolta è ampiamente isolata da situazioni come il conflitto in Medio Oriente.

"Se c'è una crisi nel Mediterraneo orientale, i vacanzieri vanno nel Mediterraneo occidentale", ha aggiunto.

Nel frattempo, non si prevede che eventi come le Olimpiadi di Parigi e i campionati di calcio Euro portino a cambiamenti significativi nel numero di viaggiatori che utilizzano i negozi, i bar e i ristoranti di Avolta.

Rossinyol vede anche una "tendenza positiva" di ripresa del numero di viaggiatori cinesi che si avventurano all'estero, sebbene alcune delle loro destinazioni siano cambiate rispetto a prima della pandemia.

All'inizio di questa settimana, l'operatore dell'aeroporto di Francoforte Fraport ha dichiarato di aspettarsi che le cifre dei passeggeri cinesi raggiungano i livelli precedenti alla pandemia entro la fine dell'anno.

(1 dollaro = 0,9019 franchi svizzeri)