La compagnia petrolifera portoghese Galp Energia ha avviato la vendita di metà della sua partecipazione in un blocco di esplorazione al largo della Namibia, dove ha fatto un'importante scoperta di petrolio, hanno dichiarato a Reuters tre fonti industriali che hanno familiarità con la questione.

La scoperta di Mopane di Galp, che si stima contenga almeno 10 miliardi di barili di petrolio e gas equivalente, sembra essere una delle più grandi del bacino che potrebbe contribuire a rilanciare l'industria petrolifera del Paese dell'Africa meridionale, anche se i governi di tutto il mondo cercano di ridurre il consumo di combustibili fossili.

Galp detiene una partecipazione dell'80% nella Petroleum Exploration Licence 83 (PEL 83), che copre quasi 10.000 chilometri quadrati (3.860 miglia quadrate) nel bacino dell'Orange, con la compagnia petrolifera nazionale della Namibia NAMCOR e il gruppo di esplorazione indipendente Custos che detengono ciascuno un altro 10%.

Galp, con sede a Lisbona, sta offrendo di vendere metà della sua partecipazione nel blocco, hanno detto le fonti, che non hanno potuto essere nominate perché non autorizzate a parlare con i media.

Sta anche offrendo di cedere il controllo dello sviluppo del progetto al potenziale acquirente, che dovrebbe essere un importante rivale internazionale con un forte curriculum nella gestione dei progetti, hanno detto le fonti.

Galp ha rifiutato di commentare. In precedenza ha indicato che potrebbe lanciare un processo di raccolta di capitali per lo sviluppo dei suoi progetti in Namibia, in quanto potrebbero raggiungere una grande scala.

Ha assunto Bank of America per gestire il processo di vendita, che potrebbe raccogliere diversi miliardi di dollari per Galp, anche se il valore esatto non è chiaro, hanno detto le fonti. Bank of America ha rifiutato di commentare.

Le azioni di Galp hanno chiuso in rialzo di oltre il 20% dopo l'aggiornamento di Galp sul giacimento di Mopane e la notizia di Reuters sul processo di vendita.

La scoperta ha fatto seguito a campagne di esplorazione di successo nella stessa area da parte dei rivali TotalEnergies e Shell negli ultimi anni. Altre società che sono entrate in Namibia negli ultimi anni includono Chevron, l'australiana Woodside Energy e Qatar Energy.

La Namibia ha attirato un enorme interesse da parte delle compagnie petrolifere internazionali che cercano di aumentare la produzione, poiché si prevede che la domanda rimarrà forte per anni.

Gli analisti di Redburn hanno detto che l'aggiornamento di Galp sulla scoperta implica che il giacimento ha una risorsa tre volte più grande di quella stimata in precedenza.

Le Nazioni Unite hanno affermato che entro il 2050 l'uso globale di petrolio dovrà diminuire del 60% e quello di gas del 45%, se il mondo vuole evitare che le temperature aumentino oltre 1,5 gradi Celsius - la soglia oltre la quale il cambiamento climatico scatenerebbe impatti più disastrosi e irreversibili.

La domanda globale di petrolio non ha ancora raggiunto il picco e si prevede che crescerà fino a circa 103 milioni di barili al giorno nel 2024, secondo l'Agenzia Internazionale per l'Energia, organo di controllo energetico dell'Occidente.

Le compagnie petrolifere affermano di dover continuare a sviluppare nuovi giacimenti per soddisfare l'aumento della domanda e per compensare il calo della produzione dei giacimenti più vecchi.

La stessa Galp mira a ridurre le sue emissioni di carbonio a zero entro il 2050 e nel 2021 si è impegnata a destinare metà della sua spesa all'energia a basse emissioni di carbonio entro il 2025.

La Namibia potrebbe diventare una nuova fonte di entrate per Galp, che attualmente ha forti investimenti al largo delle coste del Brasile ed è anche presente in un progetto di gas naturale nel bacino Rovuma del Mozambico. (Relazioni di Ron Bousso; Redazione di Emelia Sithole-Matarise, Mark Potter e David Evans)