I prezzi delle terre rare in Cina, il principale produttore, sono balzati ai massimi da oltre sette settimane lunedì, grazie ad un'ondata di rifornimento post-vacanze da parte degli acquirenti, prima di diminuire leggermente martedì.

La Cina rappresenta il 70% dell'estrazione di terre rare e il 90% della produzione raffinata, secondo lo United States Geological Survey.

Il prezzo dell'ossido di praseodimio < SMM-REO-PXO>, uno degli elementi leggeri delle terre rare più utilizzati, è salito del 9,7% settimana su settimana e del 9,1% mese su mese, rispettivamente, a 395.000 yuan la tonnellata lunedì, il massimo dal 21 febbraio, secondo i dati del fornitore di informazioni Shanghai Metals Market (SMM).

Nel frattempo, il prezzo dell'ossido di terbio < SMM-REO-TXO>, uno degli elementi di terre rare pesanti più utilizzati, è balzato di oltre il 14% sia sulla settimana che sul mese a 6.150 yuan al chilogrammo, il massimo dal 9 gennaio, secondo i dati di SMM.

Le terre rare sono un gruppo di 17 elementi utilizzati in prodotti che vanno dai laser e dalle attrezzature militari ai magneti presenti nei veicoli elettrici e nell'elettronica di consumo.

Alcuni produttori di materiali magnetici sono tornati sul mercato spot per rifornirsi di materie prime dopo il Tomb Sweeping Day cinese, avendo quasi esaurito le scorte negli impianti, hanno detto gli analisti.

Anche i carichi spot disponibili si sono leggermente ridotti dopo che alcuni detentori di carichi di minerale hanno utilizzato le risorse a disposizione come garanzia per raccogliere capitali dalle banche per alleviare le loro tensioni finanziarie, contribuendo all'aumento dei prezzi, ha detto Yang Jiawen, analista di SMM.

Si prevede anche una riduzione stagionale del minerale proveniente dal principale fornitore Myanmar, dopo l'inizio della stagione delle piogge.

Diversi produttori cinesi di materiali magnetici hanno scelto di non firmare più contratti a lungo termine e di dipendere maggiormente dal mercato spot dei materiali di terre rare quest'anno, ha detto Yang di SMM.

Ma questo potrebbe aumentare la volatilità dei prezzi delle terre rare, soprattutto durante la stagione di picco della domanda, ha aggiunto Yang.

I prezzi delle azioni di China Northern Rare Earth (Group) High-Tech Co, un importante produttore di terre rare, sono aumentati di circa il 4,3% a 21,6 yuan martedì. (Relazioni di Amy Lv a Pechino e Mai Nguyen ad Hanoi, a cura di Mark Potter)