Liberty Power ha stipulato un accordo con una filiale del conglomerato Engro Corp per acquistare tutte le sue attività termiche, compreso il principale produttore pakistano di carbone, Sindh Engro Coal Mining Company.
L'accordo è tra i più grandi degli ultimi tempi nel settore energetico del Pakistan, che è rimasto in crisi per anni a causa di debiti non pagati e di problemi tecnici cronici.
"Crediamo che il carbone Thar sia il futuro energetico del Pakistan, è indigeno, è economico ed è un carico di base", ha dichiarato Zain Mukaty, Direttore operativo di Liberty Power, in un'intervista rilasciata a Reuters venerdì, riferendosi ai depositi di carbone del deserto Thar.
Il settore energetico della nazione sud-asiatica è stato afflitto da alti tassi di furto di energia e perdite di distribuzione, con conseguente accumulo di debiti lungo la catena di produzione - una preoccupazione sollevata anche dal Fondo Monetario Internazionale (FMI).
I suggerimenti politici del FMI nell'ambito dell'attuale accordo di credito standby da 3 miliardi di dollari con il Pakistan sono stati una misura importante per aumentare la fiducia di Liberty Power.
Prima delle elezioni nazionali tenutesi a febbraio, il Pakistan è stato governato da un governo ad interim che, tra le altre misure, ha aumentato i prezzi dell'energia per fermare l'accumulo del debito circolare, una forma di debito pubblico che si accumula nel settore energetico a causa di sussidi e bollette non pagate - una riforma chiave richiesta dal FMI.
Il nuovo governo del Primo Ministro Shehbaz Sharif sta proseguendo con le riforme, soprattutto perché sta cercando di negoziare un salvataggio a più lungo termine con il finanziatore, al fine di rafforzare le riserve del Paese e migliorare il suo profilo di rischio.
"Riteniamo che una delle prerogative principali del FMI (per il prossimo programma) sarà che il debito circolare deve passare da una situazione di stallo a una riduzione", ha detto Mukaty, 32 anni, laureato a Wharton.
La decisione di entrare nel settore del carbone per Liberty deriva dalla carenza di valuta estera del Pakistan e dal suo potenziale di riserva di carbone interno.
"Sembra che la valuta estera rimarrà una sfida nel prossimo futuro e nel medio termine. Lavorando sul carbone locale, si bypassano i requisiti FX", ha detto Mukaty, aggiungendo che il Governo sta parlando con le centrali elettriche a carbone che lavorano con carbone importato, invitandole a passare al carbone locale.
"Quindi per noi si tratta di un'operazione a lungo termine. Non riteniamo che il carbone nazionale sia un concetto o un'idea destinata a scomparire. Riteniamo che debba essere ulteriormente esplorato per il bene del Pakistan, ed è per questo che stiamo adottando una visione a lungo termine", ha aggiunto. (Servizio di Ariba Shahid a Karachi; Redazione di Muralikumar Anantharaman)