L'ente indiano per la sicurezza alimentare ha dichiarato giovedì di aver ordinato test e ispezioni a livello nazionale presso tutte le aziende che producono miscele di spezie, ampliando il giro di vite sul settore mentre le autorità di regolamentazione globali indagano su problemi di contaminazione con due popolari marchi locali.

Il mese scorso Hong Kong ha sospeso le vendite di tre miscele di spezie prodotte dall'indiana MDH e di una miscela di spezie Everest per il curry di pesce. Anche Singapore ha ordinato un richiamo della stessa miscela Everest, segnalando alti livelli di ossido di etilene, che non è adatto al consumo umano e rappresenta un rischio di cancro in caso di esposizione prolungata.

I prodotti MDH ed Everest sono molto popolari in India e venduti anche in Europa, Asia e Nord America, e le aziende hanno dichiarato che sono sicuri. Tuttavia, le autorità alimentari statunitensi e australiane hanno dichiarato che stanno raccogliendo ulteriori informazioni sulla questione, e l'India ha già ordinato di testare i prodotti dei due marchi.

Il regolatore indiano ha ora ordinato ai funzionari di condurre "ispezioni approfondite, campionamenti e test in tutte le unità produttive" per le spezie in polvere, con particolare attenzione a quelle che producono polveri di curry e miscele di spezie miste per le vendite locali ed estere.

"Ogni prodotto campionato sarà analizzato per verificare la conformità ai parametri di qualità e sicurezza", ha dichiarato l'Autorità indiana per la sicurezza e gli standard alimentari in un comunicato.

L'agenzia ha aggiunto che saranno effettuati controlli anche per verificare l'eventuale presenza di ossido di etilene, il cui uso è vietato in India, e "saranno avviate le azioni appropriate" al termine dei test.

L'India è il più grande esportatore, produttore e consumatore di spezie al mondo e il suo mercato interno per i prodotti è stato valutato a 10,44 miliardi di dollari nel 2022, secondo Zion Market Research.

Oltre a MDH ed Everest, altri importanti produttori includono Madhusudan Masala, NHC Foods e i giganti del consumo Tata Consumer Products e ITC. (Relazione di Rishika Sadam; Redazione di Aditya Kalra e Jamie Freed)