Il mese scorso Hong Kong ha sospeso le vendite di tre miscele di spezie prodotte dall'indiana MDH e di una miscela di spezie Everest per il curry di pesce. Anche Singapore ha ordinato un richiamo della stessa miscela Everest, segnalando alti livelli di ossido di etilene, che non è adatto al consumo umano e rappresenta un rischio di cancro in caso di esposizione prolungata.
I prodotti MDH ed Everest sono molto popolari in India e venduti anche in Europa, Asia e Nord America, e le aziende hanno dichiarato che sono sicuri. Tuttavia, le autorità alimentari statunitensi e australiane hanno dichiarato che stanno raccogliendo ulteriori informazioni sulla questione, e l'India ha già ordinato di testare i prodotti dei due marchi.
Il regolatore indiano ha ora ordinato ai funzionari di condurre "ispezioni approfondite, campionamenti e test in tutte le unità produttive" per le spezie in polvere, con particolare attenzione a quelle che producono polveri di curry e miscele di spezie miste per le vendite locali ed estere.
"Ogni prodotto campionato sarà analizzato per verificare la conformità ai parametri di qualità e sicurezza", ha dichiarato l'Autorità indiana per la sicurezza e gli standard alimentari in un comunicato.
L'agenzia ha aggiunto che saranno effettuati controlli anche per verificare l'eventuale presenza di ossido di etilene, il cui uso è vietato in India, e "saranno avviate le azioni appropriate" al termine dei test.
L'India è il più grande esportatore, produttore e consumatore di spezie al mondo e il suo mercato interno per i prodotti è stato valutato a 10,44 miliardi di dollari nel 2022, secondo Zion Market Research.
Oltre a MDH ed Everest, altri importanti produttori includono Madhusudan Masala, NHC Foods e i giganti del consumo Tata Consumer Products e ITC. (Relazione di Rishika Sadam; Redazione di Aditya Kalra e Jamie Freed)