TOKYO, 1 dicembre (Reuters) - Le compagnie energetiche internazionali, dalla tedesca RWE alla spagnola Iberdrola, sollecitano il Giappone ad aumentare le aste per l'eolico offshore e a rendere più interessanti gli investimenti in un momento in cui i costi di installazione sono alle stelle e la concorrenza per i fornitori cresce in tutto il mondo.

Nonostante la necessità di alleviare la forte dipendenza dalle importazioni di energia dal Medio Oriente e dalla Russia, il Giappone è in ritardo nell'eolico offshore, ma alcuni operatori del settore affermano che sta adottando un approccio più cauto che lo pone in una posizione di svantaggio.

"È una corsa globale e non possiamo considerarla in modo isolato", ha dichiarato recentemente a una conferenza Jens Orfelt, presidente dello sviluppo dell'eolico offshore per l'Asia-Pacifico di RWE Renewables.

Le richieste arrivano in un contesto di prezzi in aumento e di forte concorrenza per le attrezzature, dalle gondole alle torri, fino alle navi per l'installazione, con alcuni grandi progetti globali, in particolare negli Stati Uniti, che sono stati recentemente abbandonati o hanno subito ritardi.

Dalla selezione delle turbine all'avvio delle operazioni, il processo di sviluppo in Giappone è molto più lungo che in Europa, afferma un portavoce di Vestas, uno dei principali fornitori mondiali.

"Più si allungano i tempi del progetto, più aumentano l'incertezza e il rischio", ha dichiarato a Reuters, affermando che l'industria e il governo potrebbero collaborare più strettamente per accorciare le tempistiche.

Questo punto di vista è condiviso da operatori globali come Orsted e Iberdrola, tra gli altri.

Il Ministero giapponese dell'Economia, del Commercio e dell'Industria non ha risposto a una richiesta di commento.

Con meno di 500 megawatt (MW) di capacità eolica offshore installata oggi, il Giappone punta a 10 gigawatt (GW) di progetti entro il 2030.

Finora ha messo all'asta 1,7 GW di capacità eolica offshore, tutti vinti da consorzi guidati da Mitsubishi nel 2021, ed entro la fine di marzo sceglierà i vincitori di altri quattro parchi eolici con una capacità totale di 1,8 GW.

Una terza tornata, ancora da annunciare, dovrebbe offrire altri 1,05 GW in due progetti, secondo il ministero.

Ma gli operatori stranieri coinvolti in alcune delle più grandi fattorie offshore del mondo ritengono che tale scala e velocità siano troppo modeste, aggiungendo che le aste più grandi consentono una migliore pianificazione delle catene di approvvigionamento e il controllo dei costi.

"Diremmo di continuare con le aste, ma di considerare 1 GW per progetto piuttosto che 1 GW per asta", ha aggiunto Orfelt.

In questo campo, il Giappone è molto indietro rispetto a Taiwan, che offre 3 GW nelle sue aste, e alla Corea del Sud, che si sta espandendo nell'eolico galleggiante, una tecnologia che non è ancora stata lanciata commercialmente in Giappone.

"Se si vuole stuzzicare l'appetito degli investitori, bisogna proporre impianti più grandi", ha detto alla conferenza Begoña Díaz, responsabile dell'area Asia-Pacifico per l'eolico offshore della spagnola Iberdrola Renovables.

"Non si possono generare economie di scala con soli 300 MW, bisogna puntare su impianti enormi".

Secondo Chris Wilkinson, analista di Rystad Energy, il Giappone ha bisogno di circa 18 miliardi di dollari per sviluppare parchi eolici offshore entro il 2030, compresi i fondi già investiti, e di 250 miliardi di dollari entro il 2050, compresi i costi difficilmente prevedibili dell'eolico offshore galleggiante.

La direttrice di Orsted per il Giappone, Henriette Holm, ha esortato il Giappone a bandire gare d'appalto "tra i 10 e i 15 GW in un'unica soluzione".

(1 dollaro USA = 147,0900 yen)

(Servizio di Katya Golubkova e Yuka Obayashi a Tokyo, Christoph Steitz a Francoforte, Nerijus Adomaitis a Oslo, Ron Bousso a Londra e Benjamin Mallet a Parigi; redazione in spagnolo di Benjamín Mejías Valencia)