Le azioni dell'assicuratore canadese Manulife Financial Corp sono salite a un massimo mai visto da oltre 15 anni giovedì, dopo che i suoi utili del primo trimestre hanno battuto le stime degli analisti, grazie alla forte crescita in Asia, uno dei suoi mercati più importanti.

Dopo la chiusura del mercato di mercoledì, Manulife ha riportato un aumento del 16% dei profitti di base, favorito da un aumento del 39% dei profitti in Asia e del 25% nella sua attività di gestione patrimoniale globale.

"Un trimestre solido, guidato dall'Asia", ha scritto Gabriel Dechaine, analista di National Bank, sottolineando che il risultato è stato favorito dal rilascio di accantonamenti sul credito.

Le azioni Manulife sono salite del 3,5% a C$34,8, il prezzo più alto dall'ottobre 2008.

In Asia, un mercato chiave per gli assicuratori canadesi alla ricerca di opportunità globali, l'azienda ha beneficiato della domanda in Giappone, Singapore e Cina, ha detto il CFO Colin Simpson in un'intervista.

Simpson ha detto che Manulife continua a scommettere sui mercati asiatici, tra cui l'Indonesia e le Filippine, ed è sulla buona strada per raggiungere il suo obiettivo che prevede che l'Asia rappresenti la metà dei suoi guadagni entro il 2027, un obiettivo che ha esteso di due anni all'inizio di quest'anno.

In una conference call di giovedì, il responsabile per l'Asia Philip Witherington ha detto che la società ha diversificato il suo portafoglio e ha sviluppato una "forte impronta all'interno dell'ASEAN".

Manulife ha cercato di ridurre il rischio nel suo portafoglio assicurativo e di concentrarsi su aree redditizie per la crescita, concludendo accordi di riassicurazione multimiliardari.

Questi accordi hanno aiutato le azioni di Manulife a estendere il loro vantaggio sulla rivale Sun Life Financial. Finora quest'anno, le azioni Manulife sono aumentate del 18%, rispetto al 6% di Sun Life. Tuttavia, Manulife tratta a 8,8 volte i suoi guadagni in avanti, rispetto ai 10,2 di Sun Life, secondo i dati LSEG.

Gli analisti hanno notato che gli accordi di riassicurazione non hanno pesato eccessivamente sulla redditività di base, ma hanno dato un colpo agli utili dichiarati.

"Prevediamo che il trimestre sarà accolto con un certo sollievo dagli investitori e dovrebbe sostenere la valutazione di MFC", ha detto John Aiken, analista di Jefferies, notando che il suo rendimento sul patrimonio netto si è mantenuto sopra il 16% per diversi trimestri, rispetto al 17% di Sun Life.