La fallita Steward Health Care ha messo in vendita tutti i suoi 31 ospedali statunitensi, sperando di concludere le transazioni entro la fine dell'estate per far fronte ai suoi 9 miliardi di dollari di debiti totali, come hanno dichiarato i suoi avvocati in un'udienza di martedì in tribunale a Houston.

Steward, che ha presentato domanda di protezione dalla bancarotta lunedì, spera di mantenere tutti i suoi ospedali aperti a lungo termine, ha detto l'avvocato di Steward Ray Schrock al giudice fallimentare Chris Lopez, che sta supervisionando il procedimento del Capitolo 11.

"Il nostro obiettivo rimane quello di non chiudere nessun ospedale sotto la nostra sorveglianza", ha detto Schrock. "Ci sarà un cambio di proprietà in molti ospedali, lo riconosciamo. Ma non vogliamo che nessuna di queste comunità non venga servita".

L'azienda privata ha chiuso un ospedale in Massachusetts all'inizio di quest'anno, e i funzionari di quello Stato hanno criticato la gestione di Steward e i suoi ex proprietari di private equity per aver preso decisioni finanziarie poco lungimiranti che hanno compromesso l'assistenza ai pazienti. In particolare, i funzionari del Massachusetts hanno criticato una serie di transazioni che hanno venduto il patrimonio immobiliare dell'azienda e l'hanno gravata di costi di affitto a lungo termine nei suoi ospedali.

Nei documenti depositati in tribunale prima dell'udienza, Steward ha dichiarato di avere oltre 9 miliardi di dollari di passività totali, tra cui 1,2 miliardi di dollari di prestiti, 6,6 miliardi di dollari di obblighi di affitto a lungo termine, quasi 1 miliardo di dollari di fatture non pagate da fornitori e fornitori di servizi medici e 290 milioni di dollari di salari e benefit non pagati ai dipendenti.

Schrock ha detto che Steward ha un valore reale, nonostante un carico di debito di 9 miliardi di dollari. L'azienda aveva un fatturato annuo di 6 miliardi di dollari prima di dichiarare bancarotta, e ha perseguito la vendita del suo gruppo di medici, Stewardship Health Care, alla filiale di UnitedHealth Optum Care per un importo che ripagherebbe i prestiti dell'azienda e le permetterebbe di pagare alcuni dei suoi fornitori, ha detto Schrock.

Steward sperava di utilizzare i proventi della vendita per evitare la bancarotta. Ma lo stallo delle approvazioni normative ha costretto l'azienda a cercare un finanziamento di emergenza a breve termine, che non ha fornito a Steward la liquidità sufficiente per continuare le operazioni a lungo, ha detto Schrock.

"Non ha mai veramente stabilizzato l'azienda", ha detto Schrock. "L'azienda era sempre molto vicina a esaurire la liquidità".

Durante l'udienza di martedì, Lopez ha permesso a Steward di prendere in prestito 75 milioni di dollari da Medical Properties Trust, che possiede gli immobili in cui si trovano gli ospedali di Steward ed è debitore di 6,6 miliardi di dollari su contratti di locazione che durano fino al 2041. Steward spera di prendere in prestito altri 225 milioni di dollari da Medical Properties Trust in un secondo momento, durante la sua bancarotta.

Steward sta mettendo in vendita tutti i suoi ospedali. Intende tenere le aste il 28 giugno per gli ospedali al di fuori della Florida e il 30 luglio per i nove ospedali in Florida. Schrock ha detto che queste tempistiche sono state negoziate come parte del nuovo prestito fallimentare da 75 milioni di dollari, e che Steward cercherà di ottenere più tempo per vendere i suoi ospedali, se necessario.

"Quello che non vogliamo fare è una vendita a fuoco dei beni", ha detto Schrock. "C'è molto valore qui". (Servizio di Dietrich Knauth, Redazione di Alexia Garamfalvi e Michael Ernab)