I negoziatori della Camera e del Senato degli Stati Uniti hanno concordato di rivedere il linguaggio di un disegno di legge sulla riforma dell'aviazione per garantire rimborsi rapidi ai passeggeri delle compagnie aeree i cui voli sono stati cancellati e che non cercano voli alternativi.

Il 24 aprile, il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti ha finalizzato le nuove regole che più avanti nel corso dell'anno richiederanno rimborsi automatici in contanti per i voli cancellati quando i passeggeri scelgono di non prendere un nuovo volo. Una proposta bipartisan del Congresso, presentata la scorsa settimana, prevedeva che i passeggeri dovessero richiedere i rimborsi. Ciò ha sollevato il timore che la legge possa compromettere la regola dell'USDOT che garantirebbe alle persone che hanno acquistato biglietti non rimborsabili di essere rimborsate per i voli cancellati.

Invece, i rimborsi sarebbero automatici in molti casi, secondo il linguaggio rivisto visto da Reuters. Ma i rimborsi automatici non si applicherebbero se i passeggeri prenotassero nuovamente e accettassero un nuovo volo.

I senatori statunitensi sperano che il disegno di legge rivisto ottenga l'approvazione prima della scadenza di venerdì per ri-autorizzare l'Amministrazione federale dell'aviazione per cinque anni.

Un assistente del presidente della Commissione Commercio del Senato, Maria Cantwell, ha dichiarato che il nuovo linguaggio "riafferma il diritto dei passeggeri al rimborso nella legge, fornisce ulteriore chiarezza ai consumatori e mantiene il forte sostegno bipartisan necessario per la legislazione".

Un portavoce del Senatore Ted Cruz, il più importante repubblicano della commissione, ha detto che lui e Cantwell hanno concordato di aggiungere un "punto chiarificatore che afferma il diritto dei consumatori di ottenere un rimborso se questa è la loro preferenza".

I senatori Elizabeth Warren e Josh Hawley avevano proposto un emendamento per rendere i rimborsi automatici e "dare un giro di vite agli onerosi processi aziendali messi in atto per massimizzare i profitti delle compagnie aeree". La nuova disposizione è simile a ciò che Warren e Hawley avevano richiesto nel loro emendamento.

Né la norma né la legislazione prevedono un risarcimento per i ritardi, come è richiesto per alcune lunghe attese nell'Unione Europea. Il Presidente Joe Biden ha detto lo scorso maggio che il Dipartimento dei Trasporti avrebbe proposto nuove regole che richiedono alle compagnie aeree di compensare i passeggeri con denaro contante in caso di ritardi o cancellazioni di voli controllabili e significativi.

Il disegno di legge da 105 miliardi di dollari, di quasi 1.100 pagine, prevede anche un aumento del personale dei controllori del traffico aereo e un incremento dei fondi per prevenire gli incidenti di chiusura delle piste. Ma non include una disposizione approvata dalla Camera per innalzare l'età pensionabile dei piloti di linea a 67 anni da 65 anni.

Il disegno di legge vieta alle compagnie aeree di addebitare le tariffe per le famiglie che siedono insieme, aggiunge cinque voli giornalieri di andata e ritorno al trafficato Washington National Airport e richiede alle compagnie aeree di accettare voucher e crediti per almeno cinque anni.

Il disegno di legge richiede inoltre che gli aerei siano dotati di dispositivi di registrazione della cabina di pilotaggio della durata di 25 ore, indirizza la FAA a implementare una tecnologia avanzata della superficie aeroportuale per aiutare a prevenire le collisioni e richiede all'USDOT di pubblicare un cruscotto sulle dimensioni minime per compagnia aerea. (Servizio a cura di David Shepardson, editing di Franklin Paul e David Gregorio)