(Alliance News) - Strix Group PLC ha dichiarato mercoledì che l'acquisto di Billi Australia Pty Ltd ha "dato risultati esattamente come previsto", portando il fatturato annuale dell'azienda alle stelle.

Il fornitore di controlli di sicurezza per bollitori, con sede nell'Isola di Man, ha registrato un aumento del 35% del suo fatturato 2023 a 144,6 milioni di sterline, rispetto ai 106,9 milioni di sterline dell'anno precedente.

Questo è stato in gran parte guidato da Billi, un fornitore australiano di sistemi di acqua istantanea filtrata e non filtrata, bollente, refrigerata e frizzante. Strix l'ha acquisita nel 2022, e l'inclusione dei ricavi di Billi nell'intero anno si è attestata a 41,3 milioni di sterline.

In un'intervista con Alliance News, l'Amministratore Delegato di Strix, Mark Bartlett, ha spiegato che, poiché Billi è stata acquisita nel novembre 2022, il suo contributo alle entrate è stato incluso solo in un mese dei guadagni dell'azienda nel 2022. Il 2023 ha registrato 12 mesi di ricavi di Billi, da cui il "salto significativo".

Bartlett ha anche dichiarato ad Alliance News che, sebbene la crescita della sua attività Kettles sia stata "più modesta", ha comunque contribuito a un aumento delle vendite annuali.

L'utile ante imposte è aumentato del 9,9% a 17,7 milioni di sterline, rispetto ai 16,1 milioni di sterline dell'anno precedente.

Strix, tuttavia, ha abbassato il suo dividendo totale per il 2023 dell'85% a 0,9 pence per azione, da 6,0p dell'anno precedente.

L'azienda ha dichiarato che, poiché "rimane concentrata sulla massimizzazione della generazione di cassa per sostenere la riduzione del debito", sospenderà temporaneamente i pagamenti dei dividendi finali e intermedi nel 2024.

Alla domanda sulla pausa dei dividendi, Bartlett ha risposto che l'azienda ha "ascoltato il mercato", aggiungendo che "siamo molto concentrati sulla riduzione del debito e stiamo agendo internamente, in termini di misure di efficienza e razionalizzazione dei prodotti, per garantire la riduzione dei costi".

La misura del dividendo è "un altro modo per accelerare il profilo di riduzione della leva finanziaria", ha detto Bartlett. Ha poi assicurato ad Alliance News che "si tratta di una pausa per il periodo 2024, e ci siamo già impegnati a riavviare il dividendo nel 2025 al 30% del PTA rettificato".

"Speriamo che questo dia un livello di fiducia sul fatto che si tratta di una posizione temporanea per scendere al di sotto di due volte il debito il più rapidamente possibile", ha aggiunto Bartlett.

Guardando al futuro, Strix ha detto che sta intraprendendo un rebasing del suo core business nel 2024 per "costruire solide basi per le opportunità di crescita a medio termine, mentre il mercato continua a riprendersi".

Ha aggiunto che la crescita a due cifre dei ricavi e degli utili di Billi dovrebbe continuare, grazie all'espansione graduale nei mercati chiave europei.

Strix rimane inoltre concentrata sulla riduzione della leva finanziaria e continua a investire strategicamente in nuovi prodotti per accelerare la crescita nel medio termine.

Bartlett ha descritto Billi come "l'acquisizione di una vita", definendo l'acquisto "molto incoraggiante per il lungo termine". Ha anche riconosciuto l'acquisto di Laica SpA, che è stata acquistata nel 2022, come una "forte acquisizione", affermando di essere "molto felice che queste basi siano lì".

Le azioni di Strix sono scese del 2,5% a 65,10 pence ciascuna a Londra mercoledì pomeriggio.

Di Sabrina Penty, giornalista di Alliance News

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