Il Primo Ministro indiano Narendra Modi incontrerà i dirigenti d'azienda statunitensi e indiani a Washington venerdì, giorno conclusivo di una visita di Stato caratterizzata dall'impegno di approfondire la cooperazione tra Stati Uniti e India in settori quali lo spazio, l'intelligenza artificiale e l'informatica quantistica.

Il Presidente Joe Biden ha steso il tappeto rosso per Modi giovedì, dichiarando dopo circa due ore e mezza di colloqui che le relazioni economiche dei loro Paesi sono "in piena espansione". Il commercio è più che raddoppiato nell'ultimo decennio.

Modi continuerà i colloqui con gli alti funzionari statunitensi durante un pranzo al Dipartimento di Stato con il Vicepresidente Kamala Harris, la prima asiatica americana a ricoprire la posizione numero 2 alla Casa Bianca, e il Segretario di Stato Antony Blinken.

Il leader indiano, che ha lanciato un appello alle aziende globali per "Make in India", si rivolgerà poi ai leader aziendali presso il Kennedy Center for Performing Arts.

Tra i 1.200 partecipanti sono attesi gli Amministratori Delegati delle principali aziende americane, tra cui FedEx, MasterCard e Adobe, e i rappresentanti di aziende indiane come Tech Mahindra e Mastek.

Modi, che ha parlato di "un nuovo capitolo" nella "partnership strategica" dei Paesi alla Casa Bianca giovedì, sta cercando di posizionare l'India, il Paese più popoloso del mondo con 1,4 miliardi di abitanti e la quinta economia più grande, come un centro di produzione e di potere diplomatico.

Washington vuole che Delhi sia un contrappeso strategico alla Cina, e gli accordi annunciati questa settimana includono diversi investimenti da parte di aziende statunitensi volti a stimolare la produzione di semiconduttori in India e a ridurre la sua dipendenza dalla Cina per l'elettronica.

La Casa Bianca ha anche annunciato piani di cooperazione per l'informatica quantistica, la ricerca scientifica e l'innovazione tecnologica, oltre a piani per la produzione di armi in India.

Tuttavia, alcuni analisti politici mettono in dubbio la volontà dell'India di opporsi a Pechino su Taiwan e altre questioni. Washington è stata anche frustrata dagli stretti legami dell'India con la Russia, mentre Mosca conduce una guerra in Ucraina.

Rivolgendosi al Congresso degli Stati Uniti giovedì, Modi ha ripetuto la sua dichiarazione che "questa non è un'era di guerra" e ha chiesto "dialogo e diplomazia" per porre fine al conflitto.

Venerdì sera, Modi si rivolgerà ai membri della diaspora indiana, molti dei quali si sono presentati agli eventi durante la visita per applaudirlo con entusiasmo, a volte cantando "Modi! Modi! Modi!" nonostante le proteste di altri.

Gli attivisti hanno chiesto all'Amministrazione Biden di richiamare pubblicamente quello che descrivono come un deterioramento della situazione dei diritti umani in India sotto Modi, citando le accuse di abusi nei confronti dei dissidenti indiani e delle minoranze, soprattutto musulmane.

Biden ha detto di aver avuto una discussione "diretta" con Modi su questioni che includono i diritti umani, ma i funzionari statunitensi sottolineano che è fondamentale per la sicurezza nazionale e la prosperità economica di Washington impegnarsi con un'India in ascesa.

Alla domanda, durante una rara conferenza stampa giovedì, su cosa farà per migliorare i diritti delle minoranze, compresi i musulmani, Modi ha insistito che "non c'è spazio per alcuna discriminazione" nel suo governo. (Servizio di Simon Lewis; Redazione di Don Durfee e Grant McCool)