Lunedì il tribunale supremo del Massachusetts valuterà se gli elettori dello Stato potranno decidere su due proposte elettorali a novembre che ridefiniranno il rapporto tra le aziende basate su app come Uber Technologies e Lyft e i loro autisti - una sostenuta dall'industria e l'altra dai lavoratori.

La Corte Suprema Giudiziaria del Massachusetts ascolterà prima le argomentazioni di una sfida sostenuta dai lavoratori a una proposta elettorale di un gruppo sostenuto dall'industria, che chiederebbe agli elettori di dichiarare che gli autisti delle aziende non sono dipendenti, ma piuttosto appaltatori indipendenti che hanno diritto ad alcuni nuovi benefici.

La corte ascolterà poi una sfida da parte di un think tank conservatore a una proposta di voto sostenuta dal Service Employees International Union's Local 32BJ che chiederebbe agli elettori di permettere agli autisti di Uber e Lyft di sindacalizzarsi.

L'utilizzo di appaltatori può costare alle aziende fino al 30% in meno rispetto ai dipendenti, secondo diversi studi. Una vittoria elettorale per le aziende in uno Stato con alcune delle leggi più favorevoli ai dipendenti potrebbe incoraggiarle a perseguire misure simili in altri Stati, secondo gli attivisti del lavoro.

Uber e Lyft, insieme ai servizi di consegna basati su app, Instacart e DoorDash, hanno speso milioni di dollari per sostenere la proposta elettorale che cementerebbe lo status dei loro autisti come appaltatori secondo la legge statale.

La proposta di Flexibility and Benefits for Massachusetts Drivers, un comitato per le misure elettorali tra i cui sostenitori figurano le quattro aziende, stabilirebbe anche un limite di guadagno pari al 120% del salario minimo statale per gli autisti basati su app, ovvero 18 dollari all'ora nel 2023, prima delle mance.

La proposta prevede che i conducenti ricevano uno stipendio per l'assistenza sanitaria, l'assicurazione contro gli infortuni sul lavoro e il tempo di malattia retribuito.

Lo stesso tribunale nel 2022 ha bloccato una misura elettorale simile sostenuta dall'industria, ritenendo che contenesse una proposta non correlata che violava il requisito costituzionale statale secondo cui le domande elettorali devono essere limitate ad argomenti correlati.

Per coprire le sue scommesse, Flexibility and Benefits for Massachusetts Drivers sta raccogliendo le firme per cinque versioni diverse dell'attuale quesito elettorale, di cui solo una verrebbe sottoposta agli elettori il 5 novembre.

Uber e Lyft si stanno anche preparando ad affrontare un processo il 13 maggio in una causa civile intentata nel 2020 dallo Stato. Il procuratore generale democratico dello Stato, Andrea Joy Campbell, chiede a un giudice di concludere che le due aziende hanno classificato illegalmente i loro autisti come appaltatori e non come dipendenti.

Se Uber e Lyft dovessero perdere il processo e non riuscissero a conquistare gli elettori alle urne, le aziende hanno dichiarato che potrebbero essere costrette a cessare le loro attività in Massachusetts a causa degli aspetti economici.

Se la misura elettorale sostenuta dall'industria passerà, ma lo Stato vincerà il processo, l'ufficio di Campbell ha detto che la nuova legge controllerà per il futuro, ma che Uber e Lyft potrebbero essere soggette a sanzioni per l'errata classificazione dei loro autisti in passato.