La Corte Suprema degli Stati Uniti ha deliberato giovedì a favore di un produttore musicale di Miami in una battaglia legale con Warner Music per una canzone del rapper Flo Rida, risolvendo una controversia sui termini per richiedere danni monetari nei casi di copyright.

La sentenza, 6 a 3, redatta dal giudice liberale Elena Kagan, ha confermato la decisione di un tribunale di grado inferiore che ha favorito il produttore Sherman Nealy, che ha citato in giudizio una filiale della Warner e altre persone in un tribunale federale della Florida nel 2018.

Nealy ha affermato che la sua etichetta Music Specialist possiede i diritti della canzone dance elettronica "Jam the Box" di Tony Butler, noto anche come Pretty Tony. L'artista della Warner Flo Rida, il cui nome di battesimo è Tramar Dillard, ha incorporato elementi di "Jam the Box" nella sua canzone del 2008 "In the Ayer".

Nealy ha citato in giudizio la società di edizioni musicali Warner Chappell e altri, sostenendo che hanno preso una licenza non valida per "Jam the Box" da Butler, suo ex socio in affari, mentre Nealy era in carcere per spaccio di cocaina. Il produttore ha chiesto un risarcimento per la presunta violazione del copyright risalente al 2008.

Un giudice federale ha deciso che Nealy poteva recuperare i danni solo per le violazioni avvenute nei tre anni precedenti alla causa, in base alla prescrizione degli Stati Uniti che prevede la possibilità di intentare una causa per violazione di copyright dopo aver scoperto un reclamo. La Corte d'Appello dell'11° Circuito degli Stati Uniti, con sede ad Atlanta, ha ribaltato la decisione e ha affermato che "non c'è alcun ostacolo al risarcimento dei danni in un'azione tempestiva".

La Corte Suprema ha confermato la sentenza dell'11° Circuito giovedì.

"La Legge sul Copyright dà diritto al proprietario del copyright di recuperare i danni per qualsiasi richiesta tempestiva", ha scritto Kagan, riferendosi alla legge federale del 1976 in questione nel caso.

Durante le discussioni della Corte Suprema a febbraio, alcuni dei giudici hanno indicato che non potevano decidere il caso prima di riconsiderare la questione della prescrizione in una controversia separata di fronte a loro. Attualmente, i giudici stanno valutando se prendere in considerazione la 'regola della scoperta' in una disputa sul copyright tra Hearst Newspapers e il fotografo Antonio Martinelli.

"Ciò che mi preoccupa è che ci viene chiesto di decidere una questione che potrebbe essere eliminata in base a una decisione successiva" sull'applicazione della "regola della scoperta", ha detto il giudice conservatore Samuel Alito durante le discussioni.

Il giudice conservatore Neil Gorsuch ha fatto eco alle dichiarazioni di Alito in un'opinione dissenziente giovedì, a cui si sono uniti Alito e il giudice Clarence Thomas.