Ampie zone dell'Inghilterra votano per le elezioni comunali il 4 maggio, mentre le elezioni nazionali sono previste per l'anno prossimo.

In Irlanda del Nord e in molti Paesi europei, la necessità di presentare un documento d'identità con foto è consolidata e non insolita. Ma la rapida adozione di questo nuovo sistema in Inghilterra spinge gli attivisti a temere che gli elettori vengano sorpresi dal cambiamento.

Jess Garland, Direttore delle Politiche e della Ricerca della Electoral Reform Society, ha affermato che la mossa potrebbe privare di diritti gli elettori che non hanno il documento d'identità giusto, aggiungendo che altri potrebbero dimenticarsene.

"C'è molto rischio nel fare quello che è essenzialmente il più grande cambiamento alle nostre elezioni da una generazione a questa parte", ha detto.

Il cambiamento sta avvenendo anche in Galles e in Scozia, anche se la prossima settimana non si terranno le elezioni locali. In precedenza, le persone dovevano registrarsi per votare, ma dovevano solo fornire il proprio nome e indirizzo per poter esprimere il proprio voto.

Il cambiamento si applica a coloro che sperano di votare di persona piuttosto che per posta, e il termine ultimo per i membri del pubblico per richiedere un certificato di autorità elettorale gratuito, se non hanno un'altra forma accettata di documento d'identità con foto, è martedì.

Tuttavia, con un quarto delle persone ancora ignare del cambiamento, i critici affermano che i rischi della mossa superano i benefici, data la bassa incidenza di frodi elettorali.

La Commissione Elettorale, che regola il voto in Gran Bretagna, ha dichiarato che nel 2022 ci sono stati solo 7 casi di presunta frode di personificazione in un seggio elettorale, tutti senza ulteriori azioni da parte della polizia a causa di prove insufficienti.

Il Primo Ministro Rishi Sunak ha minimizzato le preoccupazioni e ha affermato che il cambiamento garantirà un processo di voto "ad alta integrità". Il suo ufficio afferma che il 98% delle persone ha già un documento d'identità accettato.

RIDURRE LE BARRIERE

La Commissione elettorale ha dichiarato che la consapevolezza del cambiamento è aumentata dal 22% di dicembre al 76% di marzo ed è fiduciosa che per la maggior parte delle persone non ci saranno problemi.

Tuttavia, il suo direttore delle comunicazioni Craig Westwood ha detto che gruppi come le persone trans, i nomadi e le persone con disabilità di apprendimento hanno meno probabilità di avere il documento d'identità giusto.

Daisy Sands, responsabile delle campagne della Joseph Rowntree Foundation, ha detto che gli aspiranti elettori a basso reddito sono già meno propensi a votare. "Dovremmo incoraggiare le persone a votare, non rendere le cose più difficili", ha detto.

Sebbene Garland dell'ERS abbia detto che gli elettori di molti partiti diversi sarebbero stati colpiti da questo schema, alcuni politici dell'opposizione temono che i cambiamenti impediranno agli elettori che tradizionalmente li sostengono di partecipare alle elezioni.

James Higginbottom, consigliere del Partito Laburista di opposizione, ha detto che il Governo sta copiando le tattiche utilizzate da alcuni esponenti del Partito Repubblicano degli Stati Uniti, dove alcuni Stati hanno inasprito le leggi sull'identificazione degli elettori in seguito a dichiarazioni sulla minaccia di frode elettorale.