I titoli azionari statunitensi sono rimasti in sordina mercoledì, mentre le fosche prospettive di FedEx hanno annullato lo slancio al rialzo di Wall Street, che era stato guidato dal calo dei tassi d'interesse e dalla svolta dovish della Federal Reserve.

L'S&P 500 e il Dow sono rimasti sostanzialmente invariati, con il Nasdaq in testa grazie al balzo di Alphabet, che ha annunciato piani di ristrutturazione dell'unità di vendita di annunci pubblicitari di Google.

Dopo aver registrato sette guadagni settimanali consecutivi, l'S&P 500 è a meno dell'1% dal suo massimo storico di chiusura. Il raggiungimento di un nuovo massimo di chiusura confermerebbe che l'indice di riferimento si trova in un mercato toro da quando ha chiuso al minimo del mercato orso nell'ottobre 2022.

"(Gli investitori) ricevono notizie come i guadagni di FedEx, che non sono stati terribili, ma indicativi di un potenziale rallentamento", ha detto Thomas Martin, Senior Portfolio Manager presso GLOBALT ad Atlanta. "D'altra parte, i numeri del sentimento dei consumatori sono stati molto positivi".

"Abbiamo avuto questo rally aggressivo a dicembre e il sentimento degli investitori è alto, è passato da ribassista a rialzista in un tempo quasi record", ha aggiunto Martin. "Quindi i mercati si chiedono 'e adesso?'".

Al termine della riunione politica di mercoledì scorso, il Comitato federale per il mercato aperto ha segnalato di aver raggiunto la fine del suo ciclo di inasprimento e ha aperto la porta a tagli dei tassi nel prossimo anno.

Il Presidente della Fed di Chicago, Austan Goolsbee, ha ribadito martedì scorso che il tasso di raffreddamento dell'inflazione verso l'obiettivo annuale del 2% della Fed guiderà la politica di riduzione dei tassi.

All'ultimo sguardo, i mercati finanziari stavano valutando una probabilità del 69,6% che il primo taglio arrivasse già a marzo, secondo lo strumento FedWatch del CME.

Sul fronte economico, il balzo maggiore del previsto della fiducia dei consumatori statunitensi e l'aumento a sorpresa delle vendite di case esistenti hanno contribuito a rendere verdi i principali indici.

Si prevede che il Dipartimento del Commercio concluda la settimana con la terza e ultima stima del PIL del terzo trimestre giovedì, seguita venerdì dall'ampio rapporto sulle spese di consumo personale (PCE), che riguarderà la crescita del reddito, la spesa dei consumatori e, soprattutto, l'inflazione.

Alle 14.12 ET, il Dow Jones Industrial Average è salito di 21,61 punti, o 0,06%, a 37.579,53, lo S&P 500 ha guadagnato 0,47 punti, o 0,01%, a 4.768,84 e il Nasdaq Composite ha aggiunto 32,53 punti, o 0,22%, a 15.035,76.

Tra gli 11 settori principali dello S&P 500, i servizi di comunicazione hanno guidato i guadagni, mentre i beni di consumo hanno subito il calo percentuale più forte dopo che la società di alimenti confezionati General Mills ha tagliato le sue previsioni di vendita.

FedEx è scivolata del 10,9% dopo che il corriere dei pacchi ha mancato le stime sugli utili trimestrali e ha tagliato le previsioni di fatturato per l'intero anno.

Il rivale di FedEx, United Parcel Service, è sceso dello 0,9%.

La società di consulenza manageriale Aon è crollata del 5,9% dopo l'annuncio che avrebbe acquistato il broker assicurativo privato NFP in un accordo da 13,4 miliardi di dollari.

I titoli in progresso hanno superato quelli in calo sul NYSE con un rapporto di 1,72 a 1; sul Nasdaq, un rapporto di 1,38 a 1 ha favorito i titoli in progresso.

L'S&P 500 ha registrato 35 nuovi massimi di 52 settimane e 1 nuovo minimo; il Nasdaq Composite ha registrato 205 nuovi massimi e 72 nuovi minimi.