Codelco punta a produrre tra 1,325 e 1,390 milioni di tonnellate di rame quest'anno, un obiettivo che, nella migliore delle ipotesi, la vedrebbe superare di poco la produzione di 1,325 milioni di tonnellate del 2023.
Questo obiettivo sembra realistico, ha detto Jorge Cantallopts, capo del Centro di Studi sul Rame e sulle Miniere (CESCO) in Cile, il primo produttore mondiale del metallo rosso.
"Pensiamo che il livello di produzione di quest'anno sarà migliore di quello dell'anno scorso", ha detto in un'intervista di venerdì.
La produzione potrebbe aumentare nelle miniere Andina, Salvador e Chuquicamata di Codelco, ha osservato, anche se continuano le sfide per i progetti strutturali - mega progetti progettati per estendere la vita delle miniere chiave e compensare il calo dei minerali.
Questi includono il rinnovamento da 5 miliardi di dollari di Chuquicamata, un progetto che, secondo Reuters, ha subito ritardi, crolli e difficoltà di costruzione.
L'anno scorso la CESCO ha avvertito che l'azienda, che rappresenta circa un quarto della produzione di rame del Cile, potrebbe diventare insolvente se non rispettasse le promesse di produzione.
Il centro ospita annualmente la CESCO Week insieme alla CRU World Copper Conference, che costituiscono il più grande incontro di dirigenti del settore, investitori e analisti.
Spinto da un rinnovato interesse per gli asset delle commodity, il prezzo del rame è salito del 10% dall'inizio di quest'anno al London Metal Exchange. I prezzi del rame hanno anche toccato il massimo storico allo Shanghai Futures Exchange (Shfe) e si sono avvicinati al massimo biennale di 4,34 dollari per libbra venerdì scorso al Chicago Mercantile Exchange.
Quando i prezzi raggiungeranno i 4,50 dollari per libbra, potrebbero iniziare a danneggiare la domanda di rame, ha detto Cantallopts.
Alcuni segnali si stanno già manifestando. Le scorte di rame in Cina, il principale consumatore del metallo industriale, in genere diminuiscono ogni aprile, quando l'attività delle fabbriche riprende dopo il Capodanno lunare.
Ma le scorte di rame non si sono ancora ritirate, rimanendo ai massimi pluriennali di quasi 300.000 tonnellate metriche.
Tuttavia, se le limitazioni dell'offerta di rame estratto si mantengono stabili nel medio termine, secondo Cantallopts, i prezzi del rame potrebbero raggiungere i 5 dollari per libbra.
Sebbene i minatori di rame si stiano rivolgendo sempre più all'Africa per ottenere metallo di alta qualità, il Cile e il vicino Perù sono meglio posizionati per il lungo termine e devono accelerare gli sforzi per aumentare l'offerta, ha detto.
