Il più grande salone dell'auto della Cina si è aperto giovedì a Pechino con i nomi più importanti che hanno mostrato i loro ultimi veicoli elettrici (EV), sottolineando come il più grande mercato automobilistico del mondo sia già in uno stato mentale completamente elettrico e non stia guardando indietro.

Le case automobilistiche presenteranno 117 nuovi modelli, contro i 93 dell'anno scorso a Shanghai, mentre in totale saranno esposti 278 veicoli a nuova energia (NEV), sette in più rispetto all'anno scorso, hanno dichiarato gli organizzatori.

Il salone, che durerà fino all'inizio del mese prossimo, arriva mentre le vendite di NEV hanno raggiunto una pietra miliare all'inizio di aprile, rappresentando oltre il 50% delle auto vendute in Cina, secondo i dati dell'associazione automobilistica.

Le vendite hanno ricevuto una spinta da una guerra dei prezzi che dura da un anno e che ha intaccato i margini di profitto, mentre le case automobilistiche cercano di tenere il passo annunciando modelli più nuovi e più economici e promozioni.

"Al salone dell'auto di Pechino, non c'è dubbio che non ci sia più interesse per i veicoli a benzina. Tutti sono alla ricerca delle ultime tecnologie in materia di intelligenza ed elettrificazione", ha dichiarato a Reuters William Li, fondatore e CEO del produttore cinese di EV Nio.

"Se venite qui, non dovreste più avere dubbi sui veicoli elettrici. In realtà non è il futuro, ma è ciò che sta accadendo adesso".

La folla ha affollato gli stand di produttori cinesi come BYD e il nuovo arrivato nel settore Xiaomi, con il produttore di smartphone che ha rubato la scena tenendo uno dei primi eventi stampa. Il CEO di Xiaomi, Lei Jun, ha dichiarato che gli ordini bloccati per la sua berlina sportiva SU7 hanno raggiunto le 75.723 unità e che tra gli acquirenti ci sono anche proprietari di auto del calibro di BMW e Audi.

BYD, il più grande produttore di EV al mondo, ha promosso pesantemente i suoi marchi premium Yangwang e Denza, nel tentativo di liberarsi dell'immagine di casa automobilistica a basso costo.

Ha anche annunciato la Ocean-M, una hatchback sportiva a trazione posteriore con un prezzo compreso tra 150.000 e 200.000 yuan (da 20.699 a 27.598 dollari) che sarà il primo veicolo costruito su una nuova piattaforma completamente elettrica. L'auto di medie dimensioni si rivolge alla classe media cinese e viene venduta a un prezzo molto inferiore a quello degli EV mainstream in Nord America e in Europa.

Le case automobilistiche straniere, che si sono affannate a reimpostare le loro strategie in Cina e a mettersi al passo con il passaggio all'elettrico, hanno annunciato piani per investire maggiormente nella produzione locale e nella ricerca, con le giapponesi Nissan Motor e Mazda Motor che hanno svelato auto su misura per i conducenti cinesi.

La casa automobilistica statunitense General Motors ha escluso per la prima volta i veicoli con motore tradizionale dal suo programma espositivo, mentre la tedesca Mercedes Benz ha respinto le voci di un suo abbandono dell'elettrificazione, presentando una manciata di nuovi veicoli elettrici.

Tesla ha saltato di nuovo il salone. La sua ultima apparizione risale al 2021, quando una cliente insoddisfatta si arrampicò su una Tesla esposta per protestare contro la gestione delle sue lamentele sui freni, a suo dire malfunzionanti.

Alcuni marchi cinesi hanno illustrato i piani per l'estero, scacciando le preoccupazioni europee e statunitensi sulla sovraccapacità del settore e sottolineando di essere semplicemente diventati migliori grazie all'innovazione.

"Con l'ingresso dell'industria automobilistica cinese in una nuova era di globalizzazione e la crescente forza dei marchi nazionali cinesi, anche i veicoli cinesi che si muovono sul palcoscenico mondiale sono diventati una nuova tendenza", ha detto il Presidente di Great Wall Motor Mu Feng.

GUIDA INTELLIGENTE

Anche i sistemi avanzati di assistenza alla guida progettati a livello nazionale, simili alla guida autonoma completa (FSD) di Tesla, sono stati commercializzati da diverse case automobilistiche come punti di vendita chiave.

Alcune aziende, come Seres e Guangzhou Automobile Group (GAC), che commercializza il terzo marchio EV più venduto in Cina, hanno pubblicizzato sistemi forniti da Huawei Technologies, mentre altre, come BYD e XPeng, hanno promosso funzioni sviluppate internamente.

BYD ha dichiarato che nel secondo trimestre lancerà due modelli rinnovati delle sue serie Dynasty e Ocean per il mercato di massa, dotati di un sistema di assistenza alla guida avanzato (ADAS) sviluppato in proprio, mentre XPeng ha detto che aggiornerà continuamente il software a un ritmo "super veloce" per mantenere il vantaggio sui rivali.

GAC ha dichiarato che lancerà dei modelli di punta dotati di ADAS di Huawei a partire da gennaio 2025. È tra i sette marchi di case automobilistiche di proprietà statale che hanno stretto partnership con Huawei per sfruttare la tecnologia ADAS di quest'ultima.

"Huawei è leader nelle capacità di guida assistita avanzata", ha dichiarato il Direttore Generale di GAC Feng Xingya. "Dobbiamo assicurarci che i prodotti GAC che i consumatori riceveranno siano i più avanzati in queste tecnologie". (1 dollaro = 7,2468 yuan cinesi renminbi) (Relazioni di Kevin Krolicki, Zoey Zhang, Sarah Wu e Qiaoyi Li; Relazioni aggiuntive di Sophie Yu, Liam Mo, Yuhan Lin e Daniel Leussink; Scrittura di Brenda Goh; Redazione di Christopher Cushing)