In una dichiarazione, la polizia ha detto che l'uomo di 54 anni ha subito abusi fisici e psicologici in quel periodo ed è stato vittima di sfruttamento del lavoro, anche per essere stato 'affittato' a terzi per lavori agricoli.
La vittima, che ha una disabilità di apprendimento e non ha alcun sostegno familiare, non riceveva alcun pagamento per il suo lavoro e ogni sua mossa era controllata dai sospetti, che erano in possesso dei documenti della vittima, ha detto la polizia.
"Ha vissuto in una situazione degradante, passando la notte in un furgone... senza le condizioni minime di vita, salute, igiene e alimentazione", ha detto la polizia. "Gli imputati non gli hanno mai permesso di ricevere assistenza medica, nemmeno quando ha subito un grave incidente".
La vittima, che ha riportato lesioni permanenti che ne compromettono la mobilità, alla fine è riuscita a fuggire e ora sta ricevendo assistenza specializzata, ha detto la polizia.
Gli arrestati, di età compresa tra i 37 e i 44 anni, compariranno davanti a un giudice per essere interrogati per i reati di schiavitù, traffico di esseri umani e falsificazione. La polizia non ha rivelato la nazionalità della vittima.
I casi di sfruttamento del lavoro e di traffico di esseri umani sono in aumento in Portogallo, soprattutto nel settore agricolo. Ci sono stati diversi casi di migranti poveri intrappolati in lavori non retribuiti nelle aziende agricole.
Nel novembre dello scorso anno, centinaia di poliziotti hanno fatto irruzione nelle aziende agricole della regione meridionale dell'Alentejo, arrestando 28 persone sospettate di traffico di esseri umani e sfruttamento del lavoro.
Il Consiglio d'Europa ha dichiarato nel giugno 2022 che le autorità portoghesi hanno identificato 1.152 presunte vittime di tratta nel periodo 2016-2020.
Il numero di indagini, procedimenti giudiziari e condanne è stato basso rispetto al numero di vittime identificate, ha dichiarato il Consiglio d'Europa all'epoca.
