L'azienda di tecnologia energetica Baker Hughes costruirà un nuovo impianto di fanghi liquidi e una base separata per l'assemblaggio, la manutenzione e la riparazione a Walvis Bay, in Namibia, per far fronte al boom delle attività di esplorazione offshore, ha dichiarato un alto dirigente.

Il progetto aiuterà la Namibia a far fronte all'afflusso di impianti di trivellazione e di navi di supporto che minacciano di sovraccaricare i suoi unici due porti commerciali, Walvis Bay e il più piccolo Luderitz, che lottano contro la congestione e le strutture inadeguate.

"Saranno fluidi di perforazione prodotti in Namibia per i pozzi namibiani, un passo importante nella costruzione dell'industria petrolifera e del gas", ha detto a Reuters Tokunbo Azeez, direttore esecutivo di Baker Hughes Sub-Saharan Africa, a proposito del primo impianto di fanghi del Paese, la cui apertura è prevista per settembre.

Gli impianti di fanghi liquidi (LMP) sono un ingranaggio vitale nel lavoro di esplorazione offshore, in quanto producono, immagazzinano e consegnano "fanghi" e salamoie a base di olio sintetico utilizzati durante la perforazione per aiutare a prevenire pericolosi blow-out e attriti.

La Namibia, che non ha ancora prodotto petrolio o gas, è diventata un punto caldo per l'esplorazione dopo le scoperte offshore di TotalEnergies, Shell e più recentemente Galp Energia.

Le compagnie petrolifere importano fluidi di perforazione dall'Angola e possono aspettare settimane per la consegna, gonfiando i costi e i rischi delle loro operazioni, ha detto Azeez.

A Luderitz, che il Governo ha destinato a diventare un hub energetico, l'autorità portuale nazionale, Namport, sta cercando di ottenere un cofinanziamento del debito di 1,2 miliardi di dollari norvegesi (64,5 milioni di dollari) per estendere il muro della banchina di almeno 300 metri, in modo da accogliere un maggior numero di navi di supporto alle piattaforme. Il costo totale è stimato tra i 2 e i 2,5 miliardi di dollari.

Le operazioni offshore di TotalEnergies sono supportate dal porto di Luderitz, mentre Shell e Galp sono sostenute da Walvis Bay, mentre nuovi operatori, tra cui Chevron, inizieranno presto le esplorazioni, ha detto il CEO di Namport Andrew Kanime.

"Se lo estendiamo, (il muro di banchina) ci permetterà di raddoppiare o addirittura triplicare la disponibilità di ormeggio", ha detto a Reuters.

La capacità di ormeggio nel porto fisicamente limitato, dove i carichi di pesca e minerari si contendono lo spazio, è pari al 95%.

La costruzione pianificata sarà probabilmente ritardata all'inizio del prossimo anno, poiché Namport attende le necessarie autorizzazioni ambientali e archeologiche, ha aggiunto Kanime.