CHENIERE ENERGY, INC. Il canale è tipicamente utilizzato dagli esportatori della Costa del Golfo degli Stati Uniti per inviare carichi di GNL in Asia attraverso l'Oceano Pacifico, ma dall'anno scorso i bassi livelli d'acqua hanno costretto a ridurre gli attraversamenti giornalieri, spingendo molti produttori a cercare percorsi alternativi più costosi o più lunghi.
Nel mese di aprile, i transiti di GNL attraverso le chiuse Neopanamax del canale hanno rappresentato solo il 4,9% dei passaggi, mentre le navi portacontainer hanno totalizzato il 61,6% dei transiti.
In seguito all'aumento delle precipitazioni che hanno rifornito i livelli d'acqua, le tensioni hanno iniziato a diminuire e il canale sta esaminando le opportunità future, ha detto Vasquez mercoledì.
Le autorità del canale potrebbero dover modificare l'assegnazione degli slot per garantire un maggior numero di passaggi per i clienti LNG, per cui l'amministrazione sta lavorando ad un sondaggio da inviare ai clienti del trasporto per identificare le loro esigenze, soprattutto in termini di frequenza e di permessi, ha detto.
L'amministratore ha detto che c'è l'opportunità di attrarre le esportazioni da nuovi impianti di GNL statunitensi, che richiederebbero l'ottenimento di permessi, senza specificare quali impianti sono oggetto di attenzione da parte dell'ente.
Le aziende, tra cui il principale esportatore di GNL degli Stati Uniti, Cheniere Energy, si sono lamentate di dover sopportare lunghi e costosi periodi di attesa per attraversare il canale, poiché le navi di GNL non hanno la priorità di passaggio.
Vasquez ha detto che il canale sta cercando un modo per garantire l'attraversamento a queste navi, aggiungendo che il numero di slot disponibili per i produttori di GNL sarà reso pubblico una volta completati gli studi e raggiunto un consenso con le aziende interessate.
I principali operatori del settore verranno a Panama probabilmente questo mese per i colloqui, ha detto Vasquez senza nominare le parti.
"Parleremo e definiremo i parametri. Hanno aspirazioni molto grandi e vorrebbero avere un canale dedicato a loro, ma questo non è possibile, poiché si tratta di un canale che dovrebbe essere aperto a tutti i tipi di commercio internazionale", ha detto Vasquez.
NECESSITÀ IMPELLENTE DI GARANTIRE L'ACQUA
Il Canale di Panama ha proposto la costruzione di serbatoi d'acqua come soluzione per mitigare le carenze legate al cambiamento climatico, anche se sta ancora aspettando che il Governo gli conceda l'accesso alle aree dove potrebbero essere costruiti.
Il Presidente eletto Jose Raul Mulino ha detto a Reuters mercoledì che si muoverà per accelerare questi permessi. Mulino entrerà in carica il 1° luglio.
La scarsità ha aumentato il valore dell'acqua, e Vasquez ha detto che il canale si muoverà per presentare uno schema di prezzi aggiornato che corrisponda alle nuove realtà e alle esigenze dei clienti il prossimo anno.
I serbatoi d'acqua potrebbero essere pronti nel 2030, anche se l'amministrazione del canale deve ancora ottenere i permessi e stringere accordi con le comunità vicine.
Vasquez si è detto fiducioso che il canale lo farà dopo aver intrapreso consultazioni adeguate e aver fornito le garanzie necessarie, aggiungendo che la via d'acqua ha una storia di 15 anni di collaborazione con loro. (Relazioni di Elida Moreno e Valentine Hilaire; Redazione di Sonali Paul)
