Honda Motor ha in programma di costruire una base di produzione di veicoli elettrici in Ontario, ha dichiarato giovedì, un investimento di 15 miliardi di dollari (11 miliardi di dollari) che segnerà il più grande investimento della casa automobilistica giapponese in Canada.

L'investimento, che sarà presentato ufficialmente dai dirigenti dell'azienda e dal Primo Ministro canadese Justin Trudeau giovedì, segnala l'aspettativa di Honda di una maggiore crescita della domanda di veicoli elettrici in Nord America.

Come altre aziende automobilistiche giapponesi, Honda è stata relativamente ritardataria nei confronti dei veicoli elettrici e ora sta spingendo per competere meglio con i rivali cinesi in rapida evoluzione.

In Canada, intende produrre componenti EV essenziali attraverso joint venture con aziende come Asahi Kasei, creando un sistema di produzione che copre tutto, dai materiali ai veicoli finiti.

L'inizio delle operazioni è previsto per il 2028, con una capacità produttiva annuale stimata in un massimo di 240.000 EV e 36 gigawattora per le batterie.

Sebbene la domanda di veicoli elettrici sia rallentata a livello globale, il dirigente di Honda Shinji Aoyama ha dichiarato ai giornalisti che la rete di fornitura di veicoli elettrici aiuterà Honda a raggiungere l'obiettivo di vendere tutti i veicoli elettrici o a celle a combustibile in Nord America entro il 2040.

Honda ha detto che prevede di contribuire al 60%-70% dell'investimento totale, mentre il resto verrà da partner di joint venture e da sovvenzioni del Governo dell'Ontario.

Gli impianti di EV e di batterie saranno costruiti in adiacenza agli impianti di veicoli a quattro ruote e di motori già esistenti e la forza lavoro totale aumenterà di circa 1.000 persone rispetto alle 4.200 attuali, ha detto Honda.

Ha anche annunciato un piano di collaborazione con il gigante dell'acciaio sudcoreano POSCO per la produzione di materiali per il catodo della batteria e con Asahi Kasei per la produzione di separatori.

Gestendo tutto, dallo sviluppo dei materiali all'assemblaggio dei veicoli in Ontario - compresa la produzione interna delle batterie e l'approvvigionamento locale - Honda prevede di ridurre i costi di oltre il 20% rispetto ai metodi attuali.

I dettagli dell'investimento saranno finalizzati entro l'autunno e si prevede che i Governi canadese e dell'Ontario forniranno il loro sostegno attraverso agevolazioni fiscali e sussidi.

Il Nord America rappresenta circa il 30% delle vendite globali di veicoli a quattro ruote di Honda.

Honda sta attualmente revisionando le strutture del suo stabilimento statunitense in Ohio, con un investimento di 700 milioni di dollari, e costruendo un impianto di batterie in joint venture con LG Energy Solution per 4,4 miliardi di dollari.

(1 dollaro = 1,3676 dollari canadesi) (Relazione di Maki Shiraki; Redazione di David Dolan e Mark Potter)