Sotto l'Amministratore Delegato Noel Quinn, HSBC ha affrontato una pandemia globale e una spinta da parte di investitori ribelli per smantellare la banca che ha 160 anni. La sua partenza a sorpresa è un'opportunità per accelerare il suo perno strategico verso l'Asia, dicono gli investitori.

In cima alla lista dei desideri del Presidente Mark Tucker per la sostituzione di Quinn, che ha annunciato la sua partenza martedì, dovrebbe esserci una persona in grado di galvanizzare i 220.000 dipendenti della banca per raggiungere questi obiettivi in un'economia globale incerta e in mezzo alle crescenti tensioni tra Oriente e Occidente.

"Mi aspetto che il candidato sia una persona con una vasta esperienza nei mercati asiatici e mediorientali, che abbia una mentalità aperta sulla strategia della banca e che possa riconsiderare l'opzione di ridomiciliare la sede centrale di HSBC in Asia", ha detto Simon Yuen, fondatore di Surich Asset Management con sede a Hong Kong.

HSBC, il più grande istituto di credito europeo per attività, con un bilancio di 3.000 miliardi di dollari, sta puntando sempre più sui suoi legami storici con l'Asia per aumentare i profitti, mentre la concorrenza frena la crescita dei ricavi in altre regioni.

Dalla crisi finanziaria del 2008, HSBC ha già ridotto la sua impronta globale di circa un quarto, uscendo dai mercati a bassa crescita per riversare capitali e risorse in Asia.

Tuttavia, sta aumentando la pressione su HSBC per riaffermare la sua posizione prima che gli ambiziosi rivali cinesi le rubino altri clienti ed erodano lentamente la sua posizione dominante a Hong Kong.

Quinn, 62 anni, lascerà il suo ruolo entro aprile 2025, consegnando a Tucker la terza ricerca di un Amministratore Delegato di HSBC, un ruolo che diversi commentatori del settore hanno definito il lavoro più difficile nel settore bancario.

"Molte persone ricche e di alto valore netto del mondo hanno sede in Asia, il che significa che HSBC dovrebbe porre la sua priorità e la sua attività principale in Asia, in particolare nei mercati cinesi", ha detto Yuen, che non ha rivelato le partecipazioni della sua azienda.

L'India e Dubai dovrebbero essere i prossimi mercati su cui concentrarsi, ha aggiunto.

Una fonte che ha familiarità con la questione ha detto a Reuters che non c'è stata alcuna discussione in corso sull'ubicazione della sede globale di HSBC e che la questione non è stata sul radar del consiglio di amministrazione per qualche tempo.

Sebbene Quinn sia stato a capo del Commercial Banking per l'Asia-Pacifico a Hong Kong tra il 2011 e il 2015, alcune fonti hanno detto che gli mancava l'ampia esperienza asiatica ritenuta necessaria per realizzare il potenziale della banca nella regione e per placare la sua base di investitori sempre più vocale.

Ken Lui, un azionista attivista con sede a Hong Kong, che ha appoggiato una recente campagna del maggiore azionista di HSBC, Ping An Insurance Co, per lo scorporo delle sue attività in Asia, è anche alla ricerca di un leader con maggiore familiarità con l'Asia.

"Il gruppo dovrebbe prendere in considerazione candidati in Asia o a Hong Kong, che abbiano una migliore esperienza nel fare affari nella regione... Per i nostri piccoli azionisti, HSBC è una società di Hong Kong", ha detto.

Reuters non è stata in grado di verificare se Lui detenesse ancora delle azioni.

HSBC ha diversi candidati alla successione di Quinn, hanno detto a Reuters gli analisti, gli investitori e le fonti del settore, con il direttore finanziario Georges Elhedery e il capo di Global Banking & Markets Greg Guyett visti come i primi candidati.

I suoi principali dirigenti con sede in Asia, Surendra Rosha e David Liao, sono attualmente considerati improbabili nella lista finale di Tucker. E non sono nemmeno le uniche quattro donne che fanno parte del team dirigenziale di HSBC.

Storicamente HSBC ha sempre nominato un amministratore delegato solo dall'interno, ma martedì gli analisti di Citi hanno segnalato diversi potenziali candidati esterni di alto livello con esperienza in HSBC, tra cui l'amministratore delegato di Singapore-OCBC Helen Wong, l'amministratore delegato di Lloyds Banking Group Charlie Nunn e l'ex capo della banca d'investimento Standard Chartered Simon Cooper.

Un portavoce di Nunn ha rifiutato di commentare. Cooper e Wong non sono stati immediatamente raggiungibili per un commento al di fuori del normale orario di ufficio asiatico.

IL COMPITO DI TUCKER

Il nuovo CEO di HSBC dovrà superare diverse altre sfide aziendali, non da ultimo il picco dei tassi di interesse e le ambizioni non realizzate nella gestione patrimoniale, dove le banche di tutto il mondo sono alla ricerca di entrate da commissioni ricorrenti per compensare i guadagni volatili dell'investment banking.

Nel frattempo, l'Asia continua a oscillare tra il più grande premio di HSBC e la sua più grande preoccupazione. A febbraio, ha riportato un onere shock di 3 miliardi di dollari sulla sua partecipazione in una banca cinese, dopo un'impennata del volume di prestiti in difficoltà in tutto il Paese.

Anche se la svolta europea comincia a dare i suoi frutti, l'Asia rimane il motore più promettente della banca per i profitti, e dove spera che il crollo del mercato immobiliare si stia già invertendo, gettando le basi per la crescita dei prestiti e dell'investment banking.

Il sostituto di Quinn dovrà anche essere in grado di riunire i dirigenti senior trascurati per il ruolo e di creare un rapporto ancora più stretto con Tucker, che alcuni analisti britannici hanno descritto come "l'unico capo di HSBC".

"Hanno bisogno di qualcuno che possa lavorare bene con Mark Tucker", ha detto Stanley Tsai, fondatore della società di consulenza d'investimento Antler Capital.

"Un'ampia fetta di azionisti vorrebbe probabilmente una persona con un profondo background asiatico. Ora che hanno chiarito che non c'è modo di scorporare la società, questo potrebbe almeno placare alcune voci dissenzienti", ha aggiunto Tsai. (1 dollaro = 0,9336 euro) (1 dollaro = 0,9357 euro)