Lunedì, il Ministro dell'Industria Ken Saito ha detto che avrebbe inviato alti funzionari, tra cui Yoshifumi Murase, commissario dell'Agenzia per le Risorse Naturali e l'Energia, nella prefettura per cercare di ottenere il sostegno per il riavvio della centrale nucleare più grande del mondo.

L'impianto di Tokyo Electric Power (Tepco) è fuori servizio dal 2012, dopo che il disastro di Fukushima, un anno prima, aveva portato alla chiusura di tutti gli impianti nucleari in Giappone.

"Vorrei approfondire la discussione sul riavvio dell'impianto e valutare attentamente come la gente della prefettura lo percepirà", ha dichiarato Hanazumi, citato dall'agenzia di stampa Kyodo, dopo aver incontrato Murase giovedì.

Il Giappone, povero di energia, sta puntando a riportare in auge l'energia nucleare, mentre si sforza di ridurre le emissioni, diminuire le importazioni di combustibili fossili e ridurre i costi di produzione dell'elettricità.

Ma un potente terremoto ha colpito la prefettura giapponese di Ishikawa il 1° gennaio, causando fuoriuscite di acqua dalle piscine di combustibile nucleare esaurito e perdite di olio in un impianto nucleare inattivo nella regione di Hokuriku, seminando nuovi dubbi sulla sicurezza.

Hanazumi prenderà una decisione dopo le discussioni in corso sulle misure di sicurezza, sulle procedure di evacuazione e su altre questioni, ascoltando le opinioni della popolazione locale, come ha dichiarato a Reuters un funzionario della prefettura di Niigata.

Il Ministero dell'Economia, del Commercio e dell'Industria farà del suo meglio per ripristinare la fiducia del pubblico nell'energia nucleare, ha detto Saito in una lettera al governatore consegnata da Murase, aggiungendo che l'impianto di Kashiwazaki-Kariwa è essenziale per le forniture di energia nel Giappone orientale, dove non sono stati riavviati reattori nucleari.

Il governatore non ha dato alcuna indicazione sull'eventuale accettazione di un riavvio, né su quando prenderà una decisione, ha detto il funzionario della prefettura.