Il produttore di motori navali Wartsila prevede di consegnare il suo primo motore alimentato ad ammoniaca su una nuova nave all'inizio del 2025, con vendite più diffuse previste negli anni 2030, ha dichiarato a Reuters un dirigente dell'azienda.

L'ammoniaca è uno dei tanti combustibili alternativi che gli spedizionieri stanno esplorando per ridurre le emissioni di carbonio.

L'azienda ha lanciato il suo primo motore a quattro tempi ad ammoniaca per gli ordini nel quarto trimestre dello scorso anno, e il primo motore di questo tipo sarà consegnato all'inizio del prossimo anno su una nave, ha dichiarato questa settimana Roger Holm, presidente del settore marino e vicepresidente esecutivo di Wartsila, con sede in Finlandia.

Ha aggiunto che c'è stato un crescente interesse da parte dei clienti per i motori a combustibile alternativo, a causa delle ultime normative dell'Unione Europea.

L'azienda ha rifiutato di commentare il cliente e il tipo di nave per il momento.

"Gli armatori si stanno concentrando sempre di più sulla protezione del futuro delle loro flotte e sono consapevoli dell'evoluzione del panorama normativo per la decarbonizzazione marittima", ha detto Holm.

"Di conseguenza, potremmo aspettarci di vedere un rapido aumento delle vendite di motori ad ammoniaca prima del 2030, con una prima adozione da parte dei principali operatori del settore, prima di diffondersi nel 2030", ha aggiunto Holm.

Ha stimato che i carburanti verdi potrebbero potenzialmente costituire circa il 5-10% del mercato globale del bunker entro il 2030, ma prevede "decenni" prima di un'adozione importante dei carburanti verdi nel settore navale, in quanto la capacità produttiva limitata rappresenterà una sfida.

"La tecnologia dei motori c'è, ma la chiave sarà la disponibilità di carburante. Credo che questa sia la restrizione più grande per l'adozione dei carburanti verdi", ha dichiarato Holm.

Mentre i motori alimentati a metanolo hanno guadagnato maggiore trazione negli ultimi anni, si prevede che le vendite più ampie di motori ad ammoniaca decolleranno solo nel 2030.

"Il problema dell'ammoniaca è che richiede uno spazio di 3,9 volte superiore a quello necessario per la movimentazione a bordo dei carburanti tradizionali", ha detto, aggiungendo che il metanolo richiede solo 1,7 volte più spazio in confronto.

Si aspetta che l'ammoniaca recuperi terreno nel lungo termine, poiché il suo vantaggio principale è che può essere bruciata senza emettere carbonio.

"Dal punto di vista dei clienti, vediamo il maggior interesse da parte della Norvegia e, in una certa misura, credo che anche il Giappone sarà in prima linea", ha detto Holm.

L'ammoniaca non contiene carbonio, ma è di natura tossica e richiede misure di sicurezza più severe quando viene maneggiata come combustibile marino. (Servizio di Jeslyn Lerh, a cura di Alexandra Hudson)