I lavoratori del costruttore di sottomarini australiano di proprietà statale ASC Ltd hanno iniziato lunedì una campagna di scioperi per ottenere salari più alti che potrebbero interrompere la manutenzione dei sottomarini australiani, anche quando si prepara a costruire la flotta AUKUS a propulsione nucleare.

Circa 300 lavoratori del cantiere navale Osborne di ASC, nell'Australia Meridionale, hanno abbandonato il lavoro per un'ora lunedì, e una riunione separata di membri del sindacato ha votato per continuare una forma di sciopero a tempo indeterminato, ha dichiarato a Reuters un funzionario del sindacato.

A Osborne, ASC e l'azienda britannica BAE Systems costruiranno congiuntamente la flotta australiana di sottomarini a propulsione nucleare, componente fondamentale del patto AUKUS del 2021 tra Gran Bretagna, Stati Uniti e Australia.

Fino all'inizio di questo lavoro, previsto per la fine di questo decennio, il cantiere navale è il luogo in cui viene eseguita la lunga manutenzione dell'attuale flotta a propulsione diesel-elettrica della classe Collins.

I lavoratori chiedono ad ASC di equiparare i salari in tutti i suoi siti. Quelli di Osborne guadagnano circa il 17% in meno rispetto ai colleghi dell'Australia Occidentale, e l'azienda ha offerto solo un aumento del 6,75%, secondo Stuart Gordon, segretario aggiunto dell'Australian Manufacturing Workers Union.

"La Marina non paga meno i suoi marinai se lavorano in Australia Meridionale, quindi perché dovrebbe essere così per coloro che costruiscono le navi", ha detto.

Un'azione sindacale prolungata potrebbe ritardare i lavori di manutenzione delle imbarcazioni Collins, che dovrebbero iniziare a breve.

Il sottomarino HMAS Rankin arriverà a Osborne questo mese per iniziare due anni di lavori di manutenzione, mentre HMAS Sheean si trova nel cantiere navale e ha quasi terminato un ciclo di riparazioni simile, ha detto Gordon.

ASC ha dichiarato in un comunicato che i sindacati hanno rifiutato molteplici offerte nel corso di sei mesi di trattative. I sindacati hanno anche rifiutato di invitare l'arbitro industriale, la Fair Work Commission, a decidere sulla questione, ha aggiunto la dichiarazione.

"Continueremo a negoziare con i sindacati e i nostri lavoratori in buona fede, per raggiungere un risultato reciprocamente vantaggioso", ha dichiarato il CEO di ASC Stuart Whiley in un comunicato.

Un portavoce ha rifiutato di fornire a Reuters i dettagli dell'offerta salariale di ASC.