Circa 300 lavoratori del cantiere navale Osborne di ASC, nell'Australia Meridionale, hanno abbandonato il lavoro per un'ora lunedì, e una riunione separata di membri del sindacato ha votato per continuare una forma di sciopero a tempo indeterminato, ha dichiarato a Reuters un funzionario del sindacato.
A Osborne, ASC e l'azienda britannica BAE Systems costruiranno congiuntamente la flotta australiana di sottomarini a propulsione nucleare, componente fondamentale del patto AUKUS del 2021 tra Gran Bretagna, Stati Uniti e Australia.
Fino all'inizio di questo lavoro, previsto per la fine di questo decennio, il cantiere navale è il luogo in cui viene eseguita la lunga manutenzione dell'attuale flotta a propulsione diesel-elettrica della classe Collins.
I lavoratori chiedono ad ASC di equiparare i salari in tutti i suoi siti. Quelli di Osborne guadagnano circa il 17% in meno rispetto ai colleghi dell'Australia Occidentale, e l'azienda ha offerto solo un aumento del 6,75%, secondo Stuart Gordon, segretario aggiunto dell'Australian Manufacturing Workers Union.
"La Marina non paga meno i suoi marinai se lavorano in Australia Meridionale, quindi perché dovrebbe essere così per coloro che costruiscono le navi", ha detto.
Un'azione sindacale prolungata potrebbe ritardare i lavori di manutenzione delle imbarcazioni Collins, che dovrebbero iniziare a breve.
Il sottomarino HMAS Rankin arriverà a Osborne questo mese per iniziare due anni di lavori di manutenzione, mentre HMAS Sheean si trova nel cantiere navale e ha quasi terminato un ciclo di riparazioni simile, ha detto Gordon.
ASC ha dichiarato in un comunicato che i sindacati hanno rifiutato molteplici offerte nel corso di sei mesi di trattative. I sindacati hanno anche rifiutato di invitare l'arbitro industriale, la Fair Work Commission, a decidere sulla questione, ha aggiunto la dichiarazione.
"Continueremo a negoziare con i sindacati e i nostri lavoratori in buona fede, per raggiungere un risultato reciprocamente vantaggioso", ha dichiarato il CEO di ASC Stuart Whiley in un comunicato.
Un portavoce ha rifiutato di fornire a Reuters i dettagli dell'offerta salariale di ASC.