Il proprietario di British Airways, IAG, ha riportato venerdì un utile del primo trimestre migliore del previsto, con un profitto operativo di 68 milioni di euro (73 milioni di dollari), in quanto il gruppo ha registrato forti prenotazioni e prevede un'estate intensa e redditizia.

Il primo trimestre è spesso in perdita per le compagnie aeree, con meno prenotazioni all'inizio dell'anno.

"Le nostre iniziative di trasformazione e l'aumento della domanda, anche durante le vacanze di Pasqua, hanno prodotto un'altra serie di risultati molto buoni, con un miglioramento sia dei ricavi che dell'utile operativo", ha dichiarato l'Amministratore Delegato di IAG Luis Gallego in un comunicato.

I rivali europei Lufthansa e Air France-KLM hanno riportato primi trimestri peggiori del previsto, in quanto hanno lottato con una serie di problemi, tra cui i pagamenti dei consumatori e gli scioperi.

Ma molte compagnie aeree hanno espresso la speranza che una stagione estiva di viaggi record e i prezzi più bassi del carburante per aerei aiutino a bilanciare i loro libri contabili entro la fine dell'anno finanziario, e IAG non fa eccezione, in quanto cerca di capitalizzare la forte domanda.

Nella sua dichiarazione, l'azienda ha detto di aspettarsi costi leggermente più alti quest'anno.

Gli analisti si aspettavano che IAG registrasse un utile operativo nel primo trimestre di 49 milioni di euro, secondo un consenso di previsioni compilato dalla società.

Nello stesso trimestre dell'anno scorso, l'azienda aveva registrato un utile di 9 milioni di euro.

(1 dollaro = 0,9280 euro) (Servizio di Joanna Plucinska - Redazione di Mark Potter)