Le nuove misure di sicurezza in vigore quest'anno, come le procedure di screening aggiuntive, aumenteranno il tempo di elaborazione per gli ospiti "in modo sostanziale", secondo un aggiornamento sul sito web della USC.
"Di conseguenza, non saremo in grado di ospitare la cerimonia sul palco principale, che tradizionalmente porta 65.000 studenti, famiglie e amici nel nostro campus, tutti nello stesso momento", si legge nell'aggiornamento.
La guerra tra Israele e Gaza ha scatenato tensioni nei campus universitari statunitensi e ha ispirato un'ondata di studenti che hanno eretto accampamenti di protesta nelle università di tutto il Paese negli ultimi giorni. Centinaia di manifestanti sono stati arrestati, tra cui più di 90 alla USC mercoledì.
I gruppi per i diritti hanno considerato gli arresti con preoccupazione come un problema di libertà di parola, mentre i funzionari universitari hanno affermato che le proteste non sono state autorizzate.
La decisione dell'USC di abbandonare la cerimonia principale di laurea è arrivata giorni dopo che l'università aveva annunciato di aver "deciso che è meglio liberare i nostri oratori e premiati esterni" dalla partecipazione alla cerimonia di laurea, in seguito al clamore suscitato dalla decisione di cancellare il discorso del valedictorian.
Il prevosto dell'USC Andrew Guzman ha dichiarato in una dichiarazione della scorsa settimana che la decisione di cancellare il discorso della valedictorian musulmana, la specializzanda in ingegneria biomedica Asna Tabassum, era finalizzata a proteggere la sicurezza del campus e "non aveva nulla a che fare con la libertà di parola".
La dichiarazione di Guzman non si riferiva alla Tabassum per nome, né specificava quali aspetti del suo discorso, del suo background o delle sue opinioni politiche avessero suscitato preoccupazioni, né dettagliava particolari minacce.
Trojans for Israel, un gruppo con sede a USC, e We Are Tov (ebraico per "buono"), un gruppo che sostiene il sostegno a Israele e agli ebrei nella vita collegiale, hanno chiesto l'allontanamento di Tabassum, affermando che in passato ha espresso opinioni antisemite.
Secondo Tabassum, che si è descritta come una "musulmana sud-asiatica-americana di prima generazione", i funzionari della USC si sono rifiutati di condividere i dettagli della valutazione della sicurezza dell'università.
