Zhao, che dovrebbe essere condannato il 30 aprile a Seattle, si è dimesso da capo di Binance lo scorso novembre, quando lui e la borsa hanno ammesso le violazioni e l'azienda ha accettato una sanzione di 4,32 miliardi di dollari.
"Data l'entità della violazione intenzionale della legge statunitense da parte di Zhao e le sue conseguenze, una pena superiore alle linee guida di 36 mesi è giustificata", hanno dichiarato i procuratori statunitensi alla corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto occidentale di Washington.
Le linee guida federali stabiliscono una pena massima di 18 mesi di carcere per Zhao, che aveva accettato di non ricorrere in appello contro un eventuale allungamento fino a tale durata. È stato libero negli Stati Uniti con una cauzione di 175 milioni di dollari.
Le autorità statunitensi hanno affermato che Binance non ha segnalato più di 100.000 transazioni sospette con gruppi terroristici designati, tra cui Hamas, Al Qaeda e lo Stato Islamico dell'Iraq e della Siria, o ISIS.
I procuratori hanno detto che la piattaforma di Binance ha anche sostenuto la vendita di materiale pedopornografico ed è stata destinataria di gran parte dei proventi dei ransomware.
Zhao, comunemente noto come CZ, ha accettato di pagare 50 milioni di dollari e di cessare il coinvolgimento con Binance, che ha fondato nel 2017.
La sanzione di Binance comprende una multa penale di 1,81 miliardi di dollari e una restituzione di 2,51 miliardi di dollari. (Relazioni di Chris Prentice e Jonathan Stempel, modifica di Rosalba O'Brien)
