I produttori di petrolio e gas Santos e Repsol stanno esplorando la vendita di una quota di minoranza nei giacimenti petroliferi dell'Alaska che possiedono e sviluppano congiuntamente, in un accordo che potrebbe valere circa 1 miliardo di dollari, secondo persone che hanno familiarità con la questione.

I giacimenti includono il progetto Pikka, che è una delle maggiori prospettive petrolifere in Alaska ed è stato valutato circa 4,5 miliardi di dollari dalla società di consulenza Rystad Energy.

Le aziende stanno lavorando con una banca d'investimento per vendere congiuntamente quote di minoranza in Pikka, oltre a partecipazioni parziali nei giacimenti Horseshoe e Quokka, situati nella regione del North Slope dell'Alaska, hanno detto le fonti, che hanno richiesto l'anonimato in quanto le discussioni sono riservate.

Repsol ha rifiutato di commentare. Santos non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Le partecipazioni sono cosiddette posizioni non operative, il che significa che il proprietario ottiene una quota dei proventi della vendita di idrocarburi senza dover intraprendere alcuna perforazione o essere coinvolto nelle operazioni. Sono tenuti a contribuire alla loro quota di costi.

L'interesse del potenziale acquirente sarà probabilmente influenzato da fattori quali i rischi legali e ambientali, hanno detto le fonti, avvertendo che un accordo non è garantito.

Ci sono azioni legali in sospeso relative all'accesso alle strade in un giacimento petrolifero vicino a Pikka, di proprietà di un'unità di ConocoPhillips, il più grande operatore del North Slope.

I progetti del North Slope hanno anche affrontato una forte opposizione da parte dei residenti indigeni e dei gruppi di conservazione, che hanno cercato di bloccare il progetto Willow di Conoco senza successo.

In precedenza, Conoco aveva avuto colloqui per acquistare una quota del 15% di Pikka quando era controllata da Oil Search, un'azienda energetica australiana che è stata acquisita da Santos per 6 miliardi di dollari nel 2021.

Questi colloqui iniziali sono terminati perché Oil Search si è rifiutata di cedere i suoi diritti di operatore. Non è chiaro se Conoco sarebbe interessata alle partecipazioni nei giacimenti petroliferi dell'Alaska che sono attualmente in vendita.

Conoco ha rifiutato di commentare.

Il progetto Pikka ha inizialmente faticato a decollare, a causa delle sfide tecniche di operare in Alaska e alla fine è stato autorizzato nel 2022. Santos ha dichiarato il mese scorso di essere sulla buona strada per portare il giacimento in produzione nel 2026.