I prezzi spot dell'energia elettrica e del gas naturale negli Stati Uniti sono diventati negativi in Texas, California e Arizona martedì, a causa della manutenzione delle condutture che hanno bloccato il gas nel Permian Shale nel Texas occidentale, in presenza di una bassa domanda di energia e di un'ampia disponibilità di energia idroelettrica nell'Ovest.

I prezzi negativi segnalano che in una regione si produce troppa energia o gas. Le aziende energetiche possono ridurre la produzione, pagare qualcuno che prenda la loro energia o il loro gas oppure, se riescono ad ottenere un permesso, bruciare il gas indesiderato.

I commercianti di energia hanno detto per settimane che si aspettavano che i prezzi del gas nell'hub di Waha < NG-WAH-WTX-SNL>, nel Texas occidentale, sarebbero diventati negativi quando l'azienda energetica statunitense Kinder Morgan avesse iniziato a condurre la manutenzione stagionale dei gasdotti che trasportano il gas dallo scisto di Permian nel Texas occidentale alla Costa del Golfo.

Kinder Morgan ha comunicato ai clienti che prevedeva di ridurre i flussi sulla sua Permian Highway Pipeline dal 7 al 12 maggio e sulla sua Gulf Coast Express dal 14 al 21 maggio.

Le riduzioni dell'ultimo mese circa su queste e altre condutture nella regione di Permian hanno contribuito a spingere i prezzi Waha sotto lo zero per diversi giorni a marzo e aprile.

Il Permiano è il più grande bacino di scisto produttore di petrolio della nazione. Insieme al petrolio, dal terreno esce anche molto gas.

Quando i prezzi del petrolio sono relativamente alti, come nelle ultime settimane, i produttori sono disposti a subire una perdita sul gas, perché possono ancora guadagnare molto sulle vendite di petrolio.

I prezzi negativi del gas hanno anche spinto al ribasso i prezzi dell'energia elettrica, in quanto gli spedizionieri che non riescono a far affluire il gas verso la Costa del Golfo cercano di spostare più carburante verso la Costa Ovest. Ciò contribuisce a ridurre i prezzi elettrici già bassi in California e in Arizona, perché gran parte del gas a buon mercato viene utilizzato per la generazione di energia.

I prezzi dell'elettricità e del gas sono generalmente bassi in primavera, perché il clima mite mantiene bassa la domanda di riscaldamento e raffreddamento. Sulla Costa Occidentale, il clima primaverile più caldo scioglie anche la neve invernale nelle montagne, aumentando l'offerta di energia idroelettrica a basso costo.

PREZZI NEGATIVI

I prezzi del gas del giorno successivo presso l'hub di Waha sono scesi al minimo di tre settimane di 2,72 dollari per milione di unità termiche britanniche (mmBtu) il 6 maggio, rispetto ai 25 centesimi positivi del 3 maggio.

Ciò si confronta con medie a Waha di 26 centesimi negativi per mmBtu in aprile, 94 centesimi positivi finora quest'anno e 1,82 dollari positivi nel 2023.

L'energia del giorno successivo presso l'hub di Palo Verde < EL-PK-PLVD-SNL> in Arizona è scesa al minimo di una settimana di 2 dollari per megawattora (MWh) il 6 maggio, da un valore positivo di 11,75 dollari il 3 maggio.

Ciò si confronta con medie a Palo Verde positive di 1,48 dollari per MWh ad aprile, positive di 21,12 dollari finora quest'anno e positive di 59,03 dollari nel 2023.

L'energia del giorno successivo a South Path-15 (SP-15) < EL-PK-SP15-SNL> nella California meridionale è scesa al minimo di una settimana di 3,25 dollari per megawattora (MWh) il 6 maggio, da un valore positivo di 12,50 dollari il 3 maggio.

Ciò si confronta con medie a SP-15 negative di 13 centesimi per MWh in aprile, positive di 21,58 dollari finora quest'anno e positive di 59,86 dollari nel 2023. (Servizio di Scott DiSavino; Redazione di Michael Erman)