Il giudice distrettuale Trina Thompson di San Francisco ha stabilito lunedì che i proprietari possono provare a dimostrare che Tesla li ha costretti a pagare prezzi elevati e a subire lunghe attese per far riparare i loro veicoli, nel timore di perdere la copertura della garanzia.
I proprietari hanno affermato che la presunta coercizione di Tesla ha violato la legge federale antitrust Sherman e la legge antitrust della California.
Thompson ha trovato prove di un monopolio di riparazione nel presunto rifiuto di Tesla di aprire un numero sufficiente di centri di assistenza autorizzati e nella progettazione di veicoli che richiedono aggiornamenti diagnostici e software che solo l'azienda può fornire.
Le prove di un monopolio sui pezzi di ricambio includevano la restrizione dei produttori di apparecchiature originali di vendere "a chiunque altro che non sia Tesla", e la vendita di pezzi di ricambio da parte di Tesla ai consumatori solo su base limitata, ha detto il giudice.
Thompson ha anche trovato le prove che il presunto "legame" illegale di Tesla con vari mercati "costringe i clienti ad acquisti indesiderati".
Tesla e i suoi avvocati non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento martedì.
Hanno sostenuto che la denuncia si basa su una "teoria illogica" secondo la quale Tesla avrebbe intenzionalmente degradato le riparazioni e le parti di ricambio, mettendo a rischio la sua attività molto più redditizia di vendita e leasing di veicoli.
Matt Ruan, un avvocato dei proprietari querelanti, ha detto che sono soddisfatti della decisione ben motivata e ponderata del tribunale e che attendono con ansia la prossima fase del caso.
Il reclamo riuniva cinque cause intentate da proprietari di veicoli che hanno pagato le riparazioni e le parti di ricambio di Tesla dal marzo 2019.
Hanno affermato che l'azienda di Austin, Texas, si differenzia dai rivali perché insiste nel gestire l'assistenza e i ricambi, piuttosto che lasciare che i proprietari utilizzino negozi indipendenti e ricambi di altre aziende.
Tesla vende i suoi veicoli direttamente ai consumatori, invece che tramite franchisee.
Ha dichiarato 8,3 miliardi di dollari di servizi e altri ricavi automobilistici nel 2023, pari al 9% dei suoi 96,8 miliardi di dollari di ricavi totali. Le vendite di veicoli hanno totalizzato 78,5 miliardi di dollari.
Il caso è Lambrix contro Tesla Inc, Tribunale distrettuale degli Stati Uniti, Distretto Nord della California, n. 23-01145.
