L'attacco, che ha spinto le truppe statunitensi nei bunker, è stato il secondo in una settimana negli Emirati Arabi Uniti, l'hub turistico e commerciale della regione del Golfo. Il 17 gennaio, gli Houthi hanno colpito un deposito di carburante ad Abu Dhabi, uccidendo tre persone.

Gli Houthi, che combattono contro una coalizione militare a guida saudita che include gli Emirati Arabi Uniti, hanno dichiarato di voler punire lo Stato del Golfo per aver sostenuto le milizie che stanno bloccando i loro tentativi di conquistare le regioni produttrici di petrolio nello Yemen.

Un portavoce militare Houthi ha detto che il gruppo ha lanciato missili balistici Zulfiqar contro la base aerea di al-Dhafra, utilizzata dalle forze statunitensi, e altri "obiettivi sensibili". Ha detto che ha anche lanciato dei droni verso Dubai.

"Consigliamo alle aziende e agli investitori stranieri negli Emirati Arabi Uniti di andarsene, perché la situazione è diventata insicura", ha detto, aggiungendo che il gruppo è pronto a "rispondere all'escalation con l'escalation".

Il Ministero degli Esteri degli Emirati Arabi Uniti, parte del Consiglio di Cooperazione del Golfo (CCG) a sei nazioni, ha definito l'attacco una "escalation criminale" e ha affermato di avere il diritto di rispondere.

L'esercito statunitense ha dichiarato di aver lanciato diversi intercettori missilistici Patriot contro due missili in arrivo, e ha riconosciuto gli sforzi simultanei dell'esercito degli Emirati Arabi Uniti.

"Gli sforzi combinati hanno impedito con successo che entrambi i missili colpissero la base", ha detto un portavoce del Comando Centrale degli Stati Uniti che rappresenta le forze americane in Medio Oriente.

L'ambasciatore emiratino a Washington, Yousef al Otaiba, ha twittato che la stretta collaborazione con gli Stati Uniti ha contribuito a deviare l'attacco, e il Dipartimento di Stato americano ha ribadito l'impegno di Washington a rafforzare le difese dei suoi partner sauditi ed emiratini.

Il portavoce del Dipartimento di Stato americano Ned Price, tuttavia, ha detto che gli attacchi Houthi contro gli Emirati Arabi Uniti e l'Arabia Saudita, insieme agli attacchi aerei della coalizione a guida saudita nello Yemen, rappresentano una "preoccupante escalation" della violenza e ha chiesto nuovamente un cessate il fuoco.

Price ha rifiutato di dire se l'amministrazione del Presidente degli Stati Uniti Joe Biden accetterà la richiesta degli Emirati Arabi Uniti di ripristinare gli Houthi in una lista statunitense di gruppi terroristici stranieri, imponendo loro nuove sanzioni finanziarie. Biden ha detto la scorsa settimana che la richiesta era in esame.

Ma Price ha osservato che il gruppo è stato cancellato dalla lista lo scorso febbraio, a causa del timore che le sanzioni potessero comportare tagli agli aiuti umanitari e alle importazioni commerciali di cibo e altri beni di prima necessità nelle aree controllate dagli Houthi.

"Stiamo valutando la risposta appropriata", ha detto.

Gli Houthi hanno ripetutamente effettuato attacchi transfrontalieri con missili e droni contro l'Arabia Saudita, ma prendendo di mira gli Emirati Arabi Uniti hanno alzato la posta in gioco di un conflitto https://www.reuters.com/world/middle-east/who-is-fighting-yemens-war-2021-12-07 ampiamente visto come una guerra per procura tra Arabia Saudita e Iran.

Gli attacchi aerei sullo Yemen, che secondo la coalizione a guida saudita mirano a paralizzare le capacità degli Houthi, hanno ucciso almeno 60 persone nella provincia di Saada venerdì e circa 20 persone nella capitale Sanaa, controllata dagli Houthi, martedì.

L'ambasciata statunitense ha emesso un raro avviso di sicurezza per gli Emirati Arabi Uniti, esortando i suoi cittadini a "mantenere un alto livello di consapevolezza della sicurezza".

CALCOLI DEL RISCHIO

"Questa è assolutamente un'escalation e cambia la dinamica regionale", ha dichiarato Karen Young, direttore del Programma Economia ed Energia del Middle East Institutes.

"La sicurezza del CCG ha ora calcoli di rischio che si avvicinano a quelli che conosciamo in altre parti del Medio Oriente", ha detto, citando i rischi potenziali per le condutture energetiche e le strutture di produzione, nonché per l'aviazione civile.

L'indice azionario principale di Dubai ha chiuso in ribasso di quasi il 2%, mentre quello di Abu Dhabi ha chiuso la giornata in piano. Gli analisti hanno detto che i prezzi più alti del petrolio hanno fornito un sostegno ai mercati.

Gli attacchi hanno scosso https://www.reuters.com/markets/stocks/houthi-attacks-rattle-some-united-arab-emirates-residents-2022-01-24 alcuni residenti di Abu Dhabi.

"In generale mi sento al sicuro, ma non so come si evolverà la situazione", ha detto la 19enne studentessa americana di medicina Tahlia Rivera.

Gli Emirati Arabi Uniti hanno pubblicato un video di un aereo da guerra F-16 che distrugge un lanciamissili Houthi nello Yemen.

Gli Houthi lunedì hanno detto di aver attaccato anche l'Arabia Saudita, che ha riferito di aver subito danni materiali dai resti di un missile intercettato in un'area industriale del sud.

Domenica sera, un missile è caduto in un'altra regione meridionale, ferendo https://www.reuters.com/world/middle-east/saudi-led-coalition-says-houthi-missile-fell-industrial-zone-2022-01-23 due stranieri.

La coalizione è intervenuta nel marzo 2015 dopo che gli Houthi hanno estromesso il governo da Sanaa. Il gruppo afferma di combattere un sistema corrotto e l'aggressione straniera.