Di Nicolás Misculin

Ma l'avvocato 51enne, un mercante d'affari politico, ha messo a segno una specie di colpo di stato, disinnescando le feroci lotte intestine e l'opposizione all'interno della coalizione di sinistra e ottenendo il sostegno come candidato unitario per guidarla alle elezioni di ottobre.

I peronisti, in crisi fino a pochi mesi fa, mentre l'economia vacillava, hanno una possibilità remota di vittoria. Massa, un centrista pragmatico, è il candidato presidenziale più popolare, secondo i sondaggi, anche se nel complesso è in ritardo rispetto all'opposizione di centro-destra, prima delle primarie di domenica che daranno un'istantanea del sentimento degli elettori.

"Massa non è il candidato ideale, ma un galleggiante in mezzo al naufragio", ha detto Andres Malamud, un analista politico, aggiungendo che i peronisti sono stati costretti a sostenere un candidato presidenziale centrista rispetto a uno di sinistra per evitare di essere spinti al terzo posto.

Massa, che è arrivato terzo al primo turno delle votazioni quando si è candidato alla presidenza nel 2015, è il chiaro favorito per guidare la coalizione Union por la Patria alle elezioni di ottobre, dopo aver respinto la candidatura a giugno di un rivale più a sinistra, alleato della potente ma divisiva Vice Presidente Cristina Fernandez de Kirchner.

Da allora, i peronisti si sono riuniti intorno a Massa, sperando di aumentare le loro possibilità di evitare una pesante sconfitta contro il blocco conservatore Insieme per il Cambiamento, attualmente diviso tra due candidati, e l'outsider libertario Javier Milei.

"Non so se l'intero blocco sia contento, ma l'intero spazio è convinto che stiamo giocando una partita difficile e che ciò che ci aspetta è molto complicato per la società. L'opposizione è sempre peggiore", ha detto un funzionario della cosiddetta ala 'Kirchner' del movimento peronista, chiedendo di non essere nominato.

"È importante che il Peronismo sia unito e che si senta una formula competitiva. C'è un ampio accordo per avere l'unità".

Massa, tuttavia, deve affrontare un compito arduo per conquistare gli elettori. Gli argentini hanno visto i loro stipendi e i loro risparmi erosi dall'impennata dell'inflazione, mentre le imprese sono state danneggiate dai rigidi controlli sui capitali e dai tassi di interesse alle stelle.

Anche se dovesse vincere, Massa dovrebbe domare l'aumento dei prezzi, ricostruire le riserve nette di valuta estera del Paese sudamericano, che secondo molte stime sono in territorio negativo, rielaborare un accordo sul debito da 44 miliardi di dollari con il Fondo Monetario Internazionale (FMI) ed evitare ulteriori default.

'ESSERE PRAGMATICI, RISOLVERE I PROBLEMI'

Agustin Rossi, attuale capo dello staff e candidato alla vicepresidenza nel ticket di Massa, ha dichiarato a Reuters che la gestione di sfide incredibilmente difficili da parte del Ministro dell'Economia ha giocato a suo favore, nonostante molte metriche economiche continuino a peggiorare.

"Ha assunto il Ministero dell'Economia in un momento difficile e sta guidando la nave in modo più che adeguato. Nel Peronismo, questo è molto apprezzato, non fuggire dalle difficoltà", ha detto.

Massa, tuttavia, si trova tra l'incudine e il martello. La sinistra lo critica per i tagli alla spesa sociale, mentre i conservatori dicono che non sta facendo abbastanza per ridurre il deficit fiscale.

Figlio di immigrati italiani, Massa è stato capo dello staff di Fernandez de Kirchner per un anno, prima di rompere con l'ex presidente a due mandati e fondare il suo partito. In seguito è tornato al peronismo ed è diventato deputato.

Nonostante un rapporto contrastante con la potente ala sinistra dei peronisti, Massa ha sfruttato le sue capacità di negoziazione e le sue ampie reti per convincere la coalizione che era la migliore possibilità per il blocco al potere di fare appello agli elettori moderati ed evitare la sconfitta a ottobre.

"È una persona che lavora molto sulla costruzione di relazioni. Non parla solo con la sua gente, ma anche con coloro che la pensano diversamente, parla praticamente con tutta l'opposizione", ha detto un consigliere di Massa da circa due decenni, a condizione di anonimato.

"Si vanta di essere pragmatico e di risolvere i problemi".

L'attuale governo del Presidente centrista Alberto Fernandez, che ha scelto di non chiedere la rielezione a causa del calo dei suoi sondaggi, ha detto che la coalizione è stata costretta ad adattarsi.

"La coesistenza è attualmente molto buona all'interno del Peronismo, perché la politica è stata messa in ordine quando i nostri interessi sono stati unificati", ha detto a Reuters un portavoce del governo, chiedendo di non essere nominato.

"Nessun settore è stato escluso dalle liste dei candidati; se vinceremo le elezioni, credo che l'armonia continuerà".