Il Paraguay è uno dei soli 14 Paesi ad avere relazioni diplomatiche formali con Taiwan, rivendicata dalla Cina, e Pechino ha intensificato gli sforzi per convincere gli alleati rimasti ad abbandonare Taipei.

Il Paraguay taglierebbe i legami diplomatici con Taiwan e aprirebbe le relazioni con la Cina se l'opposizione vincesse le elezioni, ha detto il suo candidato alla presidenza Efrain Alegre, sperando di rilanciare le esportazioni di soia e manzo, economicamente importanti.

Parlando ad una cerimonia di benvenuto a Taipei alla quale ha partecipato la Presidente di Taiwan Tsai Ing-wen, Abdo ha detto che il popolo taiwanese merita la massima ammirazione, il rispetto e l'affetto del suo Paese.

"Signora Presidente, un detto che conoscete tutti molto bene dice che il destino unisce persone lontane tra loro, e credo che questo sia stato il caso dei nostri Paesi", ha aggiunto. "Oggi i nostri Paesi sono molto più che amici, sono partner e alleati strategici, che condividono valori e la stessa visione di creare un mondo pacifico, democratico e sostenibile".

Abdo non si ricandiderà alla presidenza. Santiago Pena, il candidato del Partito Colorado al potere, ha detto che le relazioni del Paraguay con Taiwan rimarranno intatte se vincerà il 30 aprile.

Tsai, ricordando i suoi due viaggi in Paraguay come Presidente, ha detto che le due parti hanno continuato ad approfondire la loro amicizia.

"Siamo ansiosi di approfittare di questa visita e di questo scambio per continuare a rafforzare la cooperazione tra i due Paesi", ha detto.

I legami del Paraguay con Taiwan hanno subito pressioni negli ultimi anni, soprattutto da parte dei produttori di carne bovina e degli agricoltori del Paese, che vedono la relazione come un ostacolo all'accesso al mercato più grande del mondo per i loro prodotti.

La Cina considera Taiwan come una delle sue province, senza diritto a legami tra Stati, una posizione che Taipei contesta con forza.

L'obiettivo della Cina nei confronti degli alleati di Taiwan ha assunto un significato geopolitico più ampio tra le preoccupazioni degli Stati Uniti per l'espansione dell'influenza di Pechino in America Latina e nei Caraibi, dove si trovano molti degli amici rimasti di Taipei.