I giudici, con una sentenza di 6-3, hanno confermato la decisione di un tribunale inferiore di consentire la testimonianza di un esperto che ha messo in dubbio l'affermazione di Delilah Guadalupe Diaz di non sapere che la metamfetamina, del valore di 368.550 dollari, era nascosta nei pannelli della portiera dell'auto che stava guidando.
Il caso ha testato fino a che punto gli agenti delle forze dell'ordine che compaiono nei processi come testimoni esperti possono spingersi nel dire alla giuria che gli imputati in certi casi di traffico di droga hanno generalmente una "mente colpevole". Il giudice in questo caso ha permesso a un testimone esperto di testimoniare nel processo che i conducenti di solito sanno di essere ingaggiati per il traffico di droga.
Una giuria del tribunale federale di San Diego ha dichiarato Diaz colpevole nel 2021 di aver importato illegalmente la metanfetamina, un crimine che richiedeva la prova che lei sapesse che la droga era nell'auto. Diaz è stata condannata a sette anni di carcere.
Gli avvocati di Diaz hanno sostenuto che la testimonianza violava una disposizione del Regolamento Federale delle Prove che disciplina i tipi di prove ammissibili nei casi legali. La regola impedisce ai testimoni esperti di esprimere pareri sullo "stato mentale" degli imputati in relazione a un presunto reato e se sapevano di commettere un crimine.
Il giudice distrettuale Anthony Battaglia durante il processo ha lasciato che il testimone esperto dell'accusa, un agente speciale della Sicurezza Nazionale, testimoniasse che "nella maggior parte delle circostanze, il conducente sa di essere assunto". L'esperto ha anche detto alla giuria che le organizzazioni di narcotrafficanti generalmente non affidano grandi quantità di droga a corrieri inconsapevoli.
Le persone che contrabbandano droga attraverso i confini, a volte chiamate "muli", possono farlo per profitto, ma a volte lo fanno anche inconsapevolmente, trasportando sostanze illegali che sono state messe su di loro. Queste persone sono spesso chiamate muli "ciechi".
Nel 2020, gli ispettori di frontiera hanno ordinato a Diaz, residente a Moreno Valley, in California, di abbassare un finestrino della Ford Focus che stava guidando e hanno sentito un suono "simile a uno scricchiolio", trovando poi 56 confezioni contenenti più di 24 chilogrammi di metanfetamina pura. Diaz ha negato di essere a conoscenza della droga.
Aveva con sé due telefoni cellulari - uno chiuso a chiave che non poteva aprire - e ha affermato che l'auto apparteneva a un fidanzato che aveva visitato in Messico, di cui non era in grado di identificare il numero di telefono e la residenza. L'auto aveva anche un dispositivo GPS nascosto.
La Corte Suprema ha ascoltato le argomentazioni del caso a marzo.
