CONTINENTAL AG 
Si tratta di un obiettivo che Seul condivide: entrambe le nazioni focalizzate sulle esportazioni sono desiderose di ampliare la loro rete di alleati commerciali tra le preoccupazioni commerciali, tra cui l'atteggiamento sempre più assertivo della Cina e il crescente protezionismo degli Stati Uniti.
"Il nostro obiettivo è quello di approfondire la cooperazione nelle aree degli affari, della sicurezza economica e del clima, oltre a sfruttare nuove potenzialità", ha detto Robert Habeck della sua missione coreana prima di partire.
La tappa di Seul precede il volo di Habeck verso la Cina, con la quale la Germania ha realizzato circa 250 miliardi di euro (268,68 miliardi di dollari) di scambi commerciali lo scorso anno. Lì, egli cercherà di spiegare la mossa dell'Unione Europea di imporre forti tariffe sulle automobili cinesi, che ha sollevato i timori di una guerra commerciale.
Sebbene non siano della stessa portata dei legami commerciali della Germania con la Cina, i legami tra Corea del Sud e Germania sono ben consolidati.
Gli investimenti diretti della Germania in Corea del Sud sono stati pari a 15,1 miliardi di euro nel 2022. Secondo l'ultimo sondaggio sulla fiducia delle imprese della Camera di Commercio, il 38% delle aziende tedesche in Corea prevede un aumento delle vendite nei prossimi due anni e la metà di esse prevede di aumentare gli investimenti nel Paese.
Il commercio tra i due Paesi ha raggiunto i 34 miliardi di euro (36 miliardi di dollari) lo scorso anno. Di questi, le esportazioni tedesche hanno totalizzato circa 20 miliardi - rendendo la Corea del Sud la terza destinazione di esportazione extra-UE dopo la Cina e gli Stati Uniti.
Queste esportazioni comprendono principalmente automobili e parti di automobili, che rappresentano un terzo delle merci vendute in Corea del Sud. I prodotti chimici e farmaceutici sono un'altra importante esportazione.
Le aziende tedesche e coreane sono in concorrenza in molti settori, come quello automobilistico. Allo stesso tempo, collaborano quando si tratta di ricerca e sviluppo nella mobilità elettrica o nell'idrogeno.
In particolare, le aziende sudcoreane sono forti quando si tratta di semiconduttori o batterie, mentre altri input nella catena di fornitura dei loro prodotti provengono da aziende tedesche.
"I consumatori sudcoreani sono interessati ad avere prodotti di alta gamma e sempre nuovi, ma anche le aziende qui sono spesso pronte a pagare per la tecnologia più avanzata per la produzione o come elemento dei loro prodotti", ha detto Martin Henkelmann, capo della Camera di Commercio coreano-tedesca.
ATTO DI EQUILIBRIO
Il fornitore automobilistico tedesco Continental ha iniziato le sue attività in Corea del Sud nel 1986 e ora ha sette sedi nel Paese, con un totale di 1.300 dipendenti.
Mentre la Cina rimane un mercato chiave per Continental - che impiega 18.000 persone e vi realizza non meno dell'11% delle vendite del gruppo - la Corea del Sud rappresenta una parte importante della sua strategia di diversificazione nella regione.
"Abbiamo una rete di produzione in Asia che realizza prodotti simili, processi simili", ha detto a Reuters Martin Kueppers, CEO di Continental Korea. "In questo modo non si dipende da un solo luogo".
I funzionari tedeschi vedono la prova che i loro colleghi sudcoreani hanno un interesse comune a sviluppare i legami. Seul sta lavorando in particolare per ridurre le dipendenze sui prodotti critici, con un piano in 10 punti per le catene di approvvigionamento industriale presentato alla fine del 2023.
L'analista Katharina Viklenko di Germany Trade & Invest ha detto che la vicinanza geografica della Corea del Sud alla Cina significa che ha stretti legami commerciali con la seconda economia mondiale.
Allo stesso tempo, il suo allineamento di difesa con gli Stati Uniti e le tensioni che ha creato con Pechino hanno fatto sì che l'intera politica commerciale fosse un "atto di equilibrio", ha detto. (1 dollaro = 0,9349 euro) (1 dollaro = 0,9305 euro) (Servizio di Maria Martinez; redazione di Mark John e Sharon Singleton)
