Un aumento sostenuto dei prezzi del greggio solleverebbe i costi energetici, di trasporto e di produzione e minaccerebbe di annullare alcuni dei recenti cali dell'inflazione globale, proprio quando si prevede che le principali banche centrali inizieranno a tagliare i tassi di interesse.
Giovedì, la struttura del mercato dei futures del greggio Brent di riferimento ha raggiunto il livello più rialzista da ottobre. Il premio del contratto del primo mese rispetto al contratto a sei mesi
"Sembra che ci sia stata una ripresa dei dirottamenti (delle navi cisterna), che sta rendendo più stretto l'equilibrio del greggio", ha detto James Davis, analista di FGE. La domanda di greggio è elevata a causa dei forti margini di raffinazione, nonostante la manutenzione delle raffinerie, ha aggiunto.
Un numero maggiore di petroliere sta evitando il Mar Rosso da quando gli Houthi dello Yemen hanno iniziato ad attaccare con droni e missili le navi a metà novembre, affermando di agire in solidarietà con i palestinesi mentre Israele conduce una guerra contro Hamas.
I margini medi di raffinazione di gennaio per il diesel e la benzina in Europa sono saliti ai massimi plurimensili di 34,3 dollari e 11,6 dollari al barile, rispettivamente, secondo i calcoli di Reuters.
Anche il greggio statunitense < CLc1-CLc7> si trova in una situazione di retroazione, con la forza del Brent e del WTI che ha colto di sorpresa la comunità commerciale dopo le previsioni che l'offerta avrebbe superato la domanda all'inizio dell'anno.
Il mercato più forte è un vantaggio per l'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio e i suoi alleati, noti come OPEC+. Il gruppo ha tagliato l'offerta negli ultimi due anni, ma ha spesso faticato a raggiungere prezzi superiori a 80 dollari al barile - il minimo di cui la maggior parte dei produttori ha bisogno per bilanciare i propri bilanci.
Il Brent è stato scambiato a quasi 84 dollari al barile giovedì ed è salito del 9% quest'anno.
I leader dell'OPEC+ hanno affermato che la retrogradazione è un trend di mercato positivo, in quanto scoraggia i commercianti dal trattenere le scorte per rivenderle in un secondo momento ad un prezzo maggiorato; inoltre, le scorte basse creano un sentimento di mercato rialzista.
Le scorte mondiali di greggio onshore si attestano a 4,4 miliardi di barili, il livello più basso dall'inizio del 2017, quando la società di intelligence Kpler ha iniziato a tracciare i dati, ha dichiarato JPMorgan in un rapporto.
"Il mercato fisico del greggio dolce è molto ristretto", ha detto l'amministratore delegato di Black Gold Investors, Gary Ross, usando un termine per il greggio a basso contenuto di zolfo. Le interruzioni libiche, un'ondata di freddo negli Stati Uniti che ha ridotto la produzione e i problemi di pagamento per alcune forniture russe sono tra le ragioni, ha detto.
UNA BASE PIÙ SOLIDA
Fonti dell'OPEC+ hanno detto che il gruppo deciderà all'inizio di marzo se estendere i tagli alla produzione di petrolio al secondo trimestre dell'anno o se iniziare a restituire l'offerta al mercato.
"Il mercato ha trovato una base più solida, con il Brent scambiato al di sopra degli 80 dollari per un po' di tempo, sostenuto da quelle che sembrano essere le prospettive di una domanda migliore del previsto, insieme alle... deviazioni delle petroliere che mantengono milioni di barili in mare più a lungo", ha detto Ole Hansen, responsabile della strategia sulle materie prime di Saxo Bank.
"Sono sicuro che l'OPEC+ sarà molto soddisfatta".
Nel mercato del greggio del Mare del Nord, il differenziale del greggio Forties rispetto al Brent datato di riferimento
Nel mese di ottobre, circa 1,07 milioni di bpd di greggio mediorientale sono arrivati in Europa, secondo i dati Kpler, con volumi in calo nei mesi successivi a causa degli attacchi nel Mar Rosso e con una media prevista di circa 606.000 bpd a febbraio.
"I ritardi nelle spedizioni da Est di Suez... stanno rendendo più interessante il greggio più vicino a casa", ha detto un commerciante di greggio europeo. "Le offerte per il greggio dell'Africa occidentale e del Mare del Nord lo riflettono".
"I margini di raffinazione in Europa per il greggio angolano sono molto favorevoli e la Nigeria sta vendendo carichi più velocemente di quanto non abbia fatto per mesi".
Il greggio nigeriano Forcados < BFO-FOC> è stato offerto questa settimana al Brent datato più 6,00 dollari al barile, il più alto da ottobre, secondo i dati LSEG. I gradi nigeriani Qua Iboe e Bonny Light sono saliti rispettivamente a più 3,80 e 3,00 dollari.
In Asia, i differenziali del greggio cash del Medio Oriente sono rimasti piuttosto stabili mese su mese, suggerendo che il greggio europeo e africano sta vedendo la maggior parte della forza.
Il greggio statunitense è stato misto. Sul versante dei prodotti leggeri, c'è stata un po' di tensione a causa dell'ondata di freddo del mese scorso che ha colpito la produzione di Permian, mentre i carichi di marzo verso l'Asia sono destinati a salire dopo i deboli mesi di gennaio e febbraio.
Un'interruzione non programmata della raffineria Whiting di BP ha spinto un po' di greggio canadese pesante nell'hub di stoccaggio di Cushing, per cui al momento non c'è una grande tensione. (Relazioni di Alex Lawler, Natalie Grover, Noah Browning e Ahmad Ghaddar, servizi aggiuntivi di Florence Tan e Arathy Somasekhar; editing di Dmitry Zhdannikov, Kirsten Donovan)
